Она резко остановилась, опершись о дверной косяк, прижав ладонь к животу. Ноги ее подкашивались.
«Никогда не позволяй другому демону приближаться к тебе на расстояние вытянутой руки». Таков был первый совет, который Шок дала мне при встрече в Южной Калифорнии. Весть обо мне облетела мир демонов в течение нескольких месяцев, после того как я поглотила сущность Пли. Векс, глава нашего клана, послал Ревэла[6], а потом Шок, чтобы переправить меня на свою территорию в Нью-Йорк, где я оказалась бы в безопасности. В обмен на защиту от посягательств других демонов я должна была исполнять определенные поручения. Делать вещи, которые мне не нравились. Но иного выбора у меня не было. Благодаря влиянию Векса большинство желающих «полакомиться» держались от меня подальше, хотя время от времени мне приходилось иметь дело с бродячими демонами, отказывавшимися подчиняться воле Векса или Глори[7] — родоначальников двух существующих ныне линий нашей расы.
Только Шок всегда старалась держаться на безопасном для меня расстоянии. И всякий раз первый шаг навстречу ей делала я, даже если речь шла о чем-то столь обыденном, как посидеть рядышком за стойкой бара.
И теперь она сохраняла дистанцию, что было для меня достаточным доказательством.
— Шок, что стряслось?!
Я втянула ее в бар.
Она споткнулась, руки ее невольно сжались в кулаки, и все тело сотрясла волна дрожи.
— Наверх, Элэй. Скорее… Иначе здесь случится извержение…
Я обернулась через плечо, взглянула на улицу, на поток машин. Обнаружить присутствие других демонов в данной ситуации казалось почти невозможным: вибрация Шок зашкаливала.
— Тебя преследуют?
Она вздрогнула как от удара и сжала челюсти, прежде чем ответить. Все вокруг смотрели на нас, не считая бездельников, резавшихся в пул. Пока что на лицах читалась только легкая заинтересованность. Сюда заваливались и не в таком состоянии, так что шаткая поступь Шок никого не смущала. После полуночи в «Логове» подавали великолепный кофе в больших кружках.
— Нужна помощь? — Лолита вышла из-за барной стойки.
— Не уверена.
Я потащила сестру к лестнице, ведущей на второй этаж.
Ло преградила нам путь и, бросив быстрый взгляд на искаженное мукой личико Шок, выпалила:
— Похоже на передоз. Я звоню девять-один-один…
— Она не употребляет, ты же знаешь. — Не хватало еще, чтобы сюда притащилась бригада скорой помощи. Демоны способны усилием воли перемещаться, куда им заблагорассудится, но Шок, похоже, теряла контроль над собой. — Я отведу ее наверх, может, это просто испуг, — добавила я, желая успокоить официантку. — Может…