— Я же сказала, — выговорила еле слышно, не отрывая взгляда от этих ботинок. — Я сказала — не стрелять!
— Мало ли, что вы там сказали, мастер! — отозвался насмешливо-ленивый голос. — Он на меня кинулся. Он кинулся на меня, господин капитан! Я зашел, когда она выпускала киллера из клетки, а он как кинется…
Рядом с солдатскими ботинками появились еще одни — высокие. Лайма упорно не хотела поднимать глаза.
— Я сказала… — повторила почти беззвучно. Высокие ботинки сдвинулись с места и пропали из ее поля зрения.
— Ну, заладила! — с досадой бросил солдат. — Ну убил я собаку — вот горе-то! Еще вон сколько!
— Я говорила… — сказала Лайма, медленно, точно устало, доставая из кобуры пистолет. Из-за этой усыпляющей медлительности солдат не сообразил, что происходит. И только когда ее руки и голова одновременно вскинулись вверх — понял.
— Я сказала, — напомнила Лайма, глядя, как черноволосый пятится, расставив руки, — ты не захотел услышать…
— Эй, мастер-мастер, вы чего это!
Что-то большое, тяжелое, обрушилось на нее; выстрел грохнул, срикошетив от ближайшего поддона, высек искры… Лайма продолжала жать на курок, несмотря на то, что навалившийся на нее Крэг молча выламывал ей запястье. И выпустила пистолет, только когда кончился заряд.
— Вот так… — сказал капитан, разглядывая оружие. Лайма, прильнув щекой к полу, смотрела на выбоины в бетоне вольера. Кучно получилось.
— С-совсем рехнулась со своими с-собаками!
— Шагом марш в казарму! — скомандовал Крэг. — Немедленно! Чтоб по дороге и в казарме — ни с кем ни слова! Я проверю! Ждать меня там!
Лайма двинула головой, чтобы лучше видеть тело Гача. Крэг молча подхватил ее, переворачивая на спину. Теперь мастер Чадар смотрела в потолок.
— Ну? — спросил капитан через паузу.
— Он был… как наши псы.
— Что? Киллер? Разумный?
— Он хотел защитить меня, — проинформировала она бесцветно. — Он всегда защищал меня. От Лонгиера. От вас. От… этого. Он не хотел, чтобы я боялась. Хотел, чтобы я всегда была здесь. Рядом с ним. Я не знала. Я ничего этого не знала. И…
Она, наконец, посмотрела в его близкое лицо.
— Что?
— …с меня хватит.
Пес был огромный, рыжий. Шикарный. Он сидел посреди кабинета Фокса и внимательно смотрел на Крэга. Крэг уставился на пса. Тот ухмыльнулся — Крэг был готов поклясться, что пес сделал именно это: блеснули влажные клыки, язык; в карих глазах появилось веселье. Инспектор моргнул и перевел взгляд на неторопливо встававшего широкоплечего плотного мужчину. Хозяина пса.
Напарника, то есть.
— Здравствуйте, капитан, — пожатие было неслабым. — Я Мастер Бойцовых Псов.