Как только носильщик, пыхтя, втащил чемодан в тамбур, капитан милиции подошел к Любе, отдал честь и попросил показать документы. Люба достала паспорт.
– Первый раз вижу, чтобы на железной дороге проверяли документы.
– Всякое бывает, девушка, - сказал капитан, - что у вас в чемодане, уж больно тяжелый?
– Это не мой чемодан.
– Так чей же чемодан, если не ваш?
– Моего друга.
– Ах, друга!
– Вы почему говорите с издевкой? Да, друга. Он пошел купить еды на дорогу.
– Ну конечно, еды. А в чемодане небось, соль везете.
– Почему соль?
– Соль очень тяжелая.
– Не только соль тяжелая, - парировала Люба, - тяжелым бывает и свинец…
– И золото.
– И золото тоже.
Весь этот странный диалог Николай слушал, стоя в двух шагах, у окна в узком коридоре спального вагона. Люди проходили с вещами и чуть ли не каждый делал ему замечание: встал, мол, на самой дороге. А Николай слышал только голоса капитана и Любы. Когда заговорили про соль и свинец, он понял, что милиция о банковских деньгах и не подозревает. Он сделал два резких шага, притворяясь запыхавшимся, и выпалил:
– Что случилось? Это мой чемодан.
– А, вот и хозяин объявился! - сказал капитан, - Ну, что купили на завтрак?
– Купишь здесь у вас!
– У кого это «у вас»?
– У вас, у кого же. Вы, транспортная милиция, тоже в ответе за все, что происходит на дороге.
– Однако субчик! Ты лучше скажи, что в чемодане?
– А у меня, собственно, и нет чемодана, - сказал уверенно Николай. - Это не чемодан, а чехол магнитофона.
– Сержант, проверь, что говорит этот субчик, - приказал капитан.
Пока сержант проверял, Николай, не выдавая волнения, подошел к капитану и сказал ему шепотом:
– Не надо меня оскорблять при даме. Если нужно, возьмите чемодан, разбейте маг об асфальт перрона, но не оскорбляйте. Невеста как-никак.
– Кажется, он прав, товарищ капитан, - сказал сержант, - действительно - магнитофон. В железном ящике, как обычно сейчас бывает.
– Проверить надо. Мы как раз получили данные, что украли магнитофон. Так что давайте в отделение, там разберемся.
– Товарищ капитан, - Николай взял его под руку и повел к углу тамбура, - магнитофон отцовский. Грех на душу берете. Позорите меня при невесте. Возьмите вот пять рублей, и дело с концом.
Капитан подозвал сержанта и так же тихо, как Николай, сказал тому:
– Нет, ты посмотри на этого субъекта. Он издевается. Хочет отделаться пятью рублями.
Николай с отчаянной наглостью достал из кармана сторублевую купюру с серией АИ и сказал:
– Вот все мое богатство. Разменяйте, возьмите себе, сколько полагается, но оставьте мне столько, чтобы хватило не подохнуть с голоду до Москвы.