- Я буду рад обеду с моей принцессой.
- Собери свои вещи. Ты останешься в главном доме на некоторое время.
- Я предпочел бы оставаться около моря, - сказал он.
- Меня не заботит, что бы ты предпочел. Я говорю, что ты переедешь в главный дом к остальным.
Он выглядел почти страдающим.
- Я так давно не жил около моря, Мередит.
- Знаю. Я видела, что ты плаваешь в воде и выглядишь счастливее, чем я когда-либо видела тебя, и я позволяла тебе оставаться здесь рядом с твоей стихией, но сегодня ты доказал, что это действует на твою голову как хороший ликер. Ты опьянен близостью волны и песка, и я говорю, что ты переезжаешь в главный дом протрезветь.
Гнев заполнил его глаза, и его волосы опять двинулись, словно двигались под водой.
- А если я откажусь переехать в главный дом?
- Ты хочешь сказать, что ты не повинуешься прямому приказу своего правителя?
- Я спрашиваю, что ты сделаешь, если я не подчинюсь, - сказал он.
- Я сошлю тебя отсюда. Я отошлю тебя назад в Неблагой Двор и ты можешь сам узнать, как Андаис жертвует кровью бессмертных, чтобы попытаться управлять магией, которая переделывает ее двор. Она думала, что, если я уехала, магия остановится, и она будет в состоянии снова управлять ею, но Богиня вернулась. Волшебная страна снова оживает, и я думаю все вы, древние, забыли, что это значит.
- Я ничего не забыл, - сказал он.
- Ложь, - сказала я.
- Я никогда не лгал тебе, - сказал он.
- Тогда ты лжешь себе, - сказала я. Я повернулась к другим. - Ну, все. Нас ждет место преступления.
Я пошла к двери, и большинство людей в комнате пошли за мной. Я бросила через плечо:
- Будь в главном доме сегодня вечером к обеду, Баринтус, или будь на самолете по дороге к Сент-Луису.
- Она замучает меня окончательно, если я вернусь, - сказал он.
Я остановилась в дверном проеме, и толпа охранников должна была разойтись, чтобы я могла видеть его.
- Разве это не то же самое, что ты грозился сделать с Галеном всего несколько минут назад?
Он смотрел на меня, просто смотрел на меня.
- Тобой все еще движет сердце, а не голова, Мередит.
- Ты знаешь, что говорят. Никогда не вставай между женщиной и тем, кого она любит. Лучше не угрожай тому, кого я люблю, потому что тогда я отправлю тебя в Летнюю страну, чтобы защитить то, что принадлежит мне. - Летняя страна была одним из названий места, которое у людей называется Небесами.
- Я буду в доме к обеду, - сказал он и поклонился. - Моя Королева.
- С нетерпением жду этого, - сказала я, и этого я не чувствовала. Последнее, чего мне хотелось иметь в главном доме, так это эгоцентричное, сердитое экс-божество, но ты принимаешь решение не из-за того, что тебе хочется, а из-за того, что это нужно. Прямо сейчас мы должны были поехать на место убийства и отработать зарплату, которая помогала содержать увеличившееся число людей рядом со мной. Если бы мой титул шел в комплекте с большим количеством денег и зданий, и с меньшим количеством проблем... но я еще никогда не встречала принцессы волшебной страны, которая не была бы хоть в какой-нибудь беде. Сказки верны в одном. Прежде чем добраться до конца сказки, плохие вещи и трудные выборы уже пережиты. В некотором роде я тоже подобное пережила, но в отличие от сказок, в реальной жизни нет окончания, счастливого или еще какого-нибудь. Твоя история, как и твоя жизнь, продолжается. Минуту назад ты думала, что твоя жизнь под относительным контролем, а в следующую ты понимаешь, что весь этот контроль был только иллюзией.