— Ближе к городу выйти просто не получится — там все перекрыто. Пару раз сунулись, еле ноги унесли. Уж слишком громко ваши там отметились.
— Да понимаю. Тогда нам придется идти по реке в два перехода. Пройти большую часть расстояния в первую ночь, потом на весь день спрятаться в камышах и по наступлению сумерек пробраться к точке входа.
По тому, как у Строгова поднялись брови, я понял, что сказал больше чем нужно. Но тот был тренированным бойцом и проверенным сотрудником органов госбезопасности, поэтому больше ничем свое удивление он не выдал. Я удивился, если б было иначе, другого сюда не прислали бы.
— Кстати, капитан тебе привет от младшего брата.
Строгов подобрался и глянул на меня подозрительно.
— Моего брата?
— Александр. Не надо… Просто привет и все.
— И где вы с ним встретились и как он выглядит?
Я вздохнул. Мне эти шпионские игры и профессиональная паранойя стали надоедать.
— Капитан. Когда я летел в Москву, самолет сбили под Рославлем. Пока пробирался по лесам к своим, встретил окруженцев из 145-й стрелковой дивизии, вот там и оказался сержант госбезопасности Строгов. Целую неделю вместе с ним и выходили из окружения. Тут все честно.
Строгов успокоился и улыбнулся. Видно было, что я задел какую-то струну в душе этого железного человека.
— Как там Пашка?
— Да нормально вышли из окружения. Он потом вместе со мной до Москвы добрался. Судя по тому, что один из наших спутников, лейтенант-артиллерист Павлов, после всего оказался в новой воинской части и направлялся на фронт, то можно сказать, что и с твоим братом не произошло ничего такого.
Строгов молча слушал меня. Потом кивнул головой, явно задумавшись. Теперь при дневном свете я мог разглядеть, насколько устал этот человек. Все это время они бегали по лесам, мастерски уклоняясь от встреч с оккупантами, сохраняя группу для особых заданий руководства страны. Трехдневная щетина его сильно старила и я прекрасно понимал, каких сил ему стоило столько продержаться на территории, которая держится под жестким контролем немецких спецслужб и армейской разведки.
Пока мы со Строговым обсуждали наши планы на будущее, связист развернул радиостанцию, закинул проволочную антенну на дерево и вышел на связь с Москвой, передавая доклад о нашей успешной доставке. Получив ответ, он его принес Строгову, который достал шифроблокнот и сам принялся за раскодирование сообщения. По мере того, как на отдельном листе прописывался текст сообщения, лицо Строгова смурнело и мне это очень не нравилось. Он еще раз прочитал текст шифрограммы и молча протянул его мне.