— Мне удалось что-нибудь прояснить для вас?
— Большое спасибо, — сказал Блейн и направился через холл к комнате номер 32-А.
Это была небольшая комната, с серыми стенами и громкоговорителями на стене. Блейн сел, ожидая, что будет дальше.
— Том Блейн? — послышался бестелесный возглас из громкоговорителя.
— Что? Кто это? — спросил Блейн, вскочив с кресла и бросаясь к двери,
— Том? Как у тебя дела, дружище?
Блейн, уже опустивший руку на ручку двери, вдруг узнал голос.
— Рей Мелхилл?!
— Точно! Я здесь, наверху, куда попадают после смерти эти толстосумы! Неплохо, а?
— Это еще слабо сказано. Но, Рей, каким образом? Я думал, что у тебя нет послежизненной страховки.
— У меня ее и не было. Сейчас я тебе все расскажу. Они пришли за мной примерно час спустя после того, как увели тебя. Я так разозлился, что чуть не сошел с ума. Я был зол, когда меня хлороформировали, когда стирали сознание. Я так и помер, злой.
— Что ты почувствовал в этот момент? — сказал Блейн.
— Это было как взрыв. Я распался на тысячу кусочков, стал большим, как Галактика, и эти кусочки рвались на кусочки еще мельче, и каждый из них был я.
— А что было дальше?
— Не знаю. Наверное, помогло, что я был такой злой. Я растянулся до предела, дальше было некуда, и все-таки это был все еще я, и потом я сжался обратно. С некоторыми это бывает. Я тебе ведь говорил, несколько человек из миллиона выживают после смерти без специальной обработки. Я оказался таким счастливчиком.
— Думаю, ты уже сам обо мне все знаешь, — сказал Блейн — Я пытался помочь тебе, но опоздал — тебя уже продали.
— Я знаю, — сказал Мелхилл. — Все равно, спасибо, Том. Да, еще одно спасибо, что ты врезал тому паразиту, который носит мое тело.
— Ты это видел?
— А как же, я не зевал, — сказал Мелхилл — Кстати, мне понравилась эта твоя Мэри. Симпатичная малютка.
— Спасибо, Рей, а как оно там, в послежизни?
— Не знаю.
— Ты не знаешь?
— Так я еще не попал в послежизнь, Том. Я на Пороге. Это предварительная стадия, вроде как мост между Землей и послежизнью. Это трудно описать. Что-то вроде серого пространства, с одной стороны — Земля, с другой — Послежизнь.
— А почему ты не переходишь? — спросил Блейн.
— Пока не спешу, — сказал Мелхилл. — Тут одностороннее движение. Если один раз перейдешь в послежизнь, назад уже не вернешься. Связи с Землей больше не будет,
Блейн обдумывал его слова одну минуту, потом спросил:
— Когда ты думаешь перейти, Рей?
— Точно не знаю. Я подумал, что пока останусь на Пороге и погляжу, как идут дела.
— У меня, ты хочешь сказать?
— Ну…
— Спасибо тебе большое, Рей, но не делай этого. Переходи в послежизнь. Я сам о себе позабочусь.