— Это потому, что он в телоносителе. Потом появится.
— А у того, на прошлой неделе, так и не появился. Парень взлетел, как ракета.
— Во-первых, он был немного нестабильный.
Блейн встревожился:
— Эй! Что, эта штука может не сработать? Операторы уставились на него, словно видели в первый раз.
— Случай на случай не приходится, брат, — сказал один оператор.
— К каждому нужен особый подход.
— Это всякий раз проблема.
— Мне говорили, что процедура давно уже отработана, что ошибок не бывает, — сказал Блейн.
— Ясное дело, так они говорят клиентам, — скорбно заметил один из операторов. — Это одна реклама.
— Тут у нас каждый день бывают неполадки. До совершенства еще далеко.
— Но вы можете сказать, удалась ли процедура или нет? — тревожно спросил Блейн.
— Конечно. Если она удалась, ты остаешься жив-здоров. — Если нет — ты отсюда уже не выходишь.
— Она обычно удается, — ободряюще сказал оператор, — кроме случаев с К — З.
— Чертов К — З фактор, он все дело нам портит. А ну-ка, Джемисен, скажи нам, К — З он или нет?
— Я не уверен, — сказал Джемисен, сгорбившись над мигающими индикаторами своего пульта. — Тестирующая машина опять барахлит.
— А что такое К — З? — спросил Блейн.
— Если бы мы знали, — уныло сказал Джемисен. — Наверняка известно только, что парни с К — З не выживают после смерти.
— Ни при каких обстоятельствах.
— Старик Фицрой считает, что это встроенный природой ограничивающий фактор.
— Но он не передается по наследству.
— Все равно, остается возможность, что он прячется в гене и проявляется через несколько поколений.
— А я — не К — З? — спросил Блейн, стараясь, чтобы голос его не дрожал.
— Кажется, нет, — спокойно сказал Джемисен — Он редко встречается. Сейчас проверю.
Блейн ждал, пока операторы обрабатывали свои данные, а Джемисен пытался определить на своей барахлившей машине, имеется ли у Блейна зловещий фактор К — З. Немного спустя Джемисен поднял голову.
— Так, по-моему, он не К — З. Хотя кто же может сказать наверняка? Все равно, давайте начинать. — А что теперь? — с беспокойством спросил Блейн. В руку ему вошла игла шприца. — Не беспокойся, — сказал оператор, — все будет отлично.
— Вы уверены, что я не К — З? — спросил Блейн. Оператор рассеянно кивнул. Блейн хотел задать еще вопрос, но голова вдруг у него закружилась. Операторы подняли его, положили ка белый операционный стол.
Когда он пришел в себя, то лежал на удобной кушетке, играла успокаивающая музыка. Медсестра протянула ему стакан хереса, рядом с ней, сияя, стоял мистер Фаррел.
— Все в порядке? — спросил Блейн.
— Еще бы. Все прошло, как по нотам.