Но врагов было много и число их, кажется, только росло.
Крики и стоны. Звуки столкнувшихся клинков. Сражение кипело.
* * *
День продолжалась битва - и воины Одина вышли победителями. Какая-нибудь сотня воинов из нескольких тысяч…
“Слава Великому Одину !” - разнеслось вокруг, как только был повержен последний из врагов.
“Слава Одину! ” - эхом повторили многие, и он в том числе.
Они победили, они победили вновь. Их погибшие братья предстанут в светлых чертогах перед Великим Отцом - для новых битв и новых побед. И когда-нибудь он тоже встретится с ними…
* * *
Он застонал.
В бессильной ярости ударил кулаком по столу с такой силой, что тот чуть не развалился пополам.
Почему, почему, почему? Почему он должен сделать это? Слова упали в тишину и растворились в ней без следа. Слова ушли - вот только его внутренний голос не оставлял его и не давал ему покоя. Уже не голос воина Одина.
Монастырь. Почему они должны совершить набег на этот монастырь? Это не достойное их сражение ! Убийство беззащитных ради спрятанных в стенах обители сокровищ…
И он, он должен вести свою сотню - чтобы видеть, как монахи падают под ударами топоров и мечей, высоко подняв крест и прося своего неведомого ему бога о защите… Это будет бойня, а не сражение - кровавая бойня из-за алчности. И он, один из лучших, будет их предводителем... И он не может отказаться, ведь цена за это - смерть и вечное проклятие, навсегда лишающее его права войти в золотые чертоги. Почему у него нет выбора? Почему он должен истребить беззащитных - совсем не воинов?
Или не должен?
Он зарычал в бессильной ярости. Заметался по дому. Затем схватил топор и начал громить им все вокруг. Потом как-то наткнулся на бочку с водой и опрокинул туда голову.
Это помогло. Он пришел в себя, успокоился.
Молча сидел, размышляя. Так прошел час.
Затем резко и порывисто встал, как будто решив предельно важный для себя вопрос.
“Решено, - четко и ясно подумал он, - решено”.
* * *
Они высаживались на берег с боевых галер и он командовал ими - воинами Одина.
Воинами смертоносного для их врагов бога.
Вновь боевые крики и боевой задор. Его братья были практически прежними - вот только враг был другим…
Вот последний воин сходит на берег - сейчас он должен будет повести их в бой на ничего еще не подозревавших защитников монастыря, что удобно расположился на склоне гор в километре отсюда.
“Сейчас или никогда. Сейчас или никогда”.
“Воины, - прокричал он. Великие воины Одина, что побеждали в сотнях и сотнях битв во славу нашего бога ! Мы смелы и отважны, и Один ведет нас в праведный бой ! Судьба наших врагов уже предрешена, ведь сам Один ведет нас ! “