— Но… — запротестовал Фарадей.
— Делай, как я сказал, Райт. Пожалуйста.
Поколебавшись, биолог кивнул и взял Экберг под локоть. Бок о бок они протиснулись мимо солдат и тихо бормочущего нараспев Усугука, свернули за угол и скрылись из виду.
Маршалл снова повернулся к кошмарному зверю, который теперь стоял перед ними во всей своей красе, слегка приседая на задние лапы. За спиной слышались чьи-то хриплые вздохи.
— Нет, — срывающимся голосом проговорил Филипс. — Господи, нет. Только не это.
— Спокойно, солдат, — рыкнул Гонсалес.
Салли, тоже тяжело дышавший, вытер руки о полы рубашки и положил их на рукоятки потенциометра и генератора. Присев возле дверного металлического косяка, Маршалл стукнул ладонью по нижней части магазина, проверяя, хорошо ли тот сел, дослал в ствол первый патрон и снял оружие с предохранителя.
— Можете начинать, доктор, — сказал Гонсалес.
Зверь сделал еще один мягкий, неспешный шаг вперед. В спутанной шерсти на его могучих плечах виднелись узкие проплешины — следы пуль или разрядов, — сквозь которые тускло просвечивало нечто напоминавшее змеиную чешую.
У Салли отчаянно тряслись руки.
— Я… я сперва попробую белый шум.
Несколько мгновений слышалось лишь тяжелое дыхание Филипса и лязг затвора еще одной винтовки. Затем от мембран донесся тоненький писк.
Зверь сделал еще шаг.
— Поднимаю звуковое давление до шестидесяти децибел, включаю низкочастотный фильтр, — дрожащим от напряжения голосом проговорил Салли.
Звук стал громче, заполняя узкий коридор. Зверь продолжал приближаться.
— Не действует, — сказал сквозь шум Салли. — Попробую простую форму сигнала. Пила, базовая частота сто герц.
Писк сменился низким гудением, тон которого быстро повышался.
Существо в коридоре остановилось.
— Теперь прямоугольная волна, — сказал Салли. — Поднимаю частоту до трехсот девяноста герц при ста децибелах.
Звук словно расширился, стал более сложным. Маршалл услышал — или ему показалось, что услышал, — странное тихое пение, похожее на низкие тона органа, звучащего где-то вдали. То была экзотическая, таинственная вибрация, не имевшая ничего общего со звуковыми волнами, которые генерировал Салли. Маршалл ощутил, как она словно бы наполняет и распирает изнутри его череп.
Существо поколебалось, держа на весу массивную переднюю лапу.
— Ввожу синусоиду, — послышался голос Салли. — Поднимаю частоту до восьмисот восьмидесяти герц.
— Прибавь децибелы! — крикнул через плечо Маршалл.
Звук продолжал усиливаться, пока звон не пошел и от стен коридора.
— Прохожу болевой порог! — закричал Салли. — Сто двадцать децибел!