Маршалл удивленно взглянул на него.
— Какой лед?
— Лед, внутри которого находился кот… то существо.
— Каким образом? Тот лед давно растаял. А образовавшаяся вода загрязнена и в качестве научного образца непригодна.
— Знаю. Потому я и взял образцы из источника.
— Источника? — нахмурился Маршалл. — Ты хочешь сказать — из пещеры?
Фарадей поправил очки и кивнул.
— Ты ходил на гору в такую метель? С ума сошел.
— Нет, я ходил вчера ночью. После нашей встречи на командном пункте.
Маршалл скрестил руки на груди.
— И все равно это безумие. Посреди ночи? В той пещере и днем-то небезопасно.
— Ты совсем как Салли, — сказал Фарадей.
— Вокруг полно белых медведей.
— Я сходил с ним, — сказал Чен. — Взяв ружье.
Вздохнув, Маршалл опустил руки.
— Ладно. Может, объясните зачем?
Фарадей моргнул.
— Мы же это уже обсуждали. На нашей встрече. Явно происходит что-то не то.
— Знаю. Среди нас есть вор.
— Я не об этом. Что-то не сходится. Внезапная оттепель, пропажа существа, следы от пилы… — Он показал на пластиковый контейнер, стоявший около микроскопа. — Я взял несколько образцов с краев дыры в полу хранилища и исследовал их в сорокакратном увеличении. Нет никаких сомнений: следы ведут изнутри наружу, а не наоборот. Никто не пилил доски снизу.
Маршалл кивнул.
— Минуту назад ты сказал, что я совсем как Салли. Что ты имел в виду?
— Когда Салли услышал, что мы ходили в пещеру, он словно с цепи сорвался. Кричал, что это пустая трата времени, что взятые образцы ничего нам не скажут и что их можно с тем же успехом просто выкинуть вон…
Маршалл не ответил. Он вспомнил, с каким пренебрежением отнесся Салли к предположениям Фарадея и к фотографиям вообще. Хотя поступок Райта и мог выглядеть безрассудным, однако с научной точки зрения все было в порядке вещей. Раз образцы получены, их необходимо исследовать. Он снова подумал о том, как Конти характеризовал Салли.
Взглянув на Фарадея, Чен кивнул в сторону образцов древесины.
— Расскажи ему про остальное.
Фарадей разгладил полы халата.
— Исследуя щепки под микроскопом, мы также нашли клочки свалявшейся шерсти и немалое количество темного вещества, засохшего на острых краях.
— Засохшего? — переспросил Маршалл. — Кровь?
— Я еще не делал анализ, — сказал Фарадей.
Он открыл рот и тут же снова его закрыл, словно передумав.
— Давай, — поторопил его Маршалл. — Выкладывай дальше.
Фарадей судорожно сглотнул.
— Следы пропилов… — промямлил он. — Не знаю, в чем дело, но под микроскопом они вовсе не похожи на сделанные пилой.
— Тогда чем?
— Они выглядят так, будто имеют более… естественное происхождение.