На первом этапе у знаменитых и прославленных живописцев всегда преподавалось ювелирное мастерство. К тому же их ученики постигали грамоту и математику, посвящались в тайны растирания и смешивания красок, приготовления лаков и левкаса, изучали пропорции человеческого тела… Что я говорю, девочки, настоящее мастерство всегда сродни колдовству, и великие художники все были немного ведьмами.
— Да, только у них не отрастали хвосты, — усмехнулась Юля.
— Я продолжу свой рассказ. Леонардо начал, как все, с ювелирных работ, а затем перешел к скульптуре. Он вылепил несколько женских и детских головок, но не они интересны нам. Изощряясь в ювелирном мастерстве, юноша сделал то, что поразило его учителя. Он сотворил первый и последний в мире вечный двигатель, поместив его в полое тельце крошечной мышки, сработанной из чистого золота. Учитель рассердился было на способного ученика за то, что тот переводит золото и свои силы на столь непутевую и бесполезную вещицу, но потом сменил гнев на милость. Мышка Леонардо долгое время хранилась в галерее Уффици, но во время одной из выставок была похищена и затем хранилась в частной коллекции некоего Гидеона дель Куатро. Вам ничего не скажет это имя, сестры, но я должна заметить, что мессер Гидеон был одним из богатейших собирателей всяческих редкостей. Это к нему попала погребальная маска фараона Атум-хаду, это ради денег коллекционера грабители проникали в старинные склепы и разоряли богатые могилы. Так музейная мышка оказалась в руках могущественного дель Куатро…
— Но как же она к тебе попала, сестра? Или это всего лишь копия?
— Нет, сестры, эта мышка настоящая, — улыбнулась сестра Вирджиния. — А о том, как она попала ко мне, будет другая история. И расскажу я ее как-нибудь в другой раз.
— У-у! — разочарованно протянули мы, но ведьма Вирджиния наотрез отказалась рассказать продолжение.
— Что ж, — подытожила Юля, — шабаш состоялся, и теперь мы приняли в наши ряды еще одну ремесленницу. Пусть богиня Диана и святая Вальпурга благословят ее! Чем же нам теперь заняться: продолжим флиртовать с инкубами или отправимся полетать над городом?
— Полет, полет! — потребовали ведьмы. — А инкубов оставим на потом, на сладкое!
— Быть посему, — улыбнулась Юля и хлопнула в ладоши.
Двери залы распахнулись, и призрачные официантки вошли, нет, не с полными еды подносами, а… с метлами.
— Р-разбирайте транспорт, девочки! — воскликнула Баба Зина Мирный Атом. — А тебе, Ника, подарочный экземпляр твоего первого в жизни помела!
И призрачная официантка остановилась передо мной, держа шикарную метлу. Я взяла ее уверенной рукой. Я не боялась. Я верила, что могу взлететь.