Особняк выглядел мрачно, как в фильме про семейку Адамсов. И я поняла, что ничего хорошего нам в этом особняке не дождаться.
Девушки втолкнули нас внутрь и заперли двери. Мы принялись осматриваться. Сейчас мы стояли в просторном вестибюле и ждали своей судьбы.
И судьба не замедлила явиться.
Из глубин дома вышла, нет, не девица, а настоящая леди.
— Добро пожаловать! — воскликнула леди. — Добро пожаловать, дорогие жертвы!
Мы с Толиком прижались друг к другу. После того как нас откровенно назвали жертвами, хорошего действительно ожидать не приходилось.
— Кто вы такая? — спросила я, собирая остатки храбрости.
— Я — Хозяйка. — Оба слова дама произнесла с большой буквы.
— Хозяйка чего?
— Сердец, умов и помыслов.
— Ну это вы загнули. Вы же не Господь Бог!
— Конечно. Я сильнее. И поверьте, вам не помогут молитвы.
— Почему вы назвали нас жертвами?
— Потому что жертвы вы и есть. Но идемте за мной. Пока не начался Процесс, вам ничто не угрожает.
— Послушайте, это какое-то безумие! Мы — мирные инкуб и ведьма — летели по своим делам. И тут напоролись на ваших экологинь. Совершенно случайно! Выпустите нас, а?
— Это невозможно, — с легкой улыбкой ответствовала дама. — Вы для нас слишком ценны, чтобы разбрасываться такой энергией. Не просто люди, а ведьма и инкуб. Это же замечательно! Мы еще не получали энергий ведьм и инкубов.
— Я ничего не понимаю, — шепотом сказала я Толику. — Про какие энергии она говорит?
Толик не успел ответить. Вмешалась Хозяйка:
— Я говорю о ваших жизненных энергиях, о том, что делает осмысленной вашу жизнь. Об эмоциях, чувствах, страстях. Это так ценно.
Хозяйка крепко взяла нас за руки и повела анфиладой темных комнат.
— С вами будут хорошо обращаться, — говорила она. — А сейчас вы увидите того, кому и потребуется ваша энергия.
Хозяйка подвела нас к небольшой железной двери. По обеим сторонам двери стояли охранницы. Они отдали Хозяйке честь и с любопытством посмотрели на нас.
— Отоприте Врата, — приказала Хозяйка. — Наши гости должны видеть того, ради кого они отдадут свою жизнь.
Дверь распахнулась. Мы не хотели входить, но Хозяйка буквально втолкнула нас.
И мы увидели.
Это было чудовище. Это был страх, воплощенный кошмар. Зловоние этого монстра вызвало у меня тошноту, и я еле сдерживалась. Мельком глянула на Толика — он побледнел как полотно и мелко дрожал.
— Кто это? — прошептал он.
— Имя ему Хаос, — благоговейно сказала Хозяйка, — Именно благодаря ему живет и процветает наша маленькая цивилизация.
— Какая цивилизация? Где?
— Вот в этом доме. Мы — малая цивилизация, давным-давно перекочевавшая на Землю. Нас немного, и мы слабы, поэтому не можем вас захватить. Но, к счастью, у нас есть Хаос, он поддерживает наши силы, и вот уже несколько тысячелетий мы живем почти припеваючи. Маловато только одного.