Юля встала и подняла свой полный до краев бокал.
— Дорогие сестры! — провозгласила она. — Предлагаю первый тост: за наше Ремесло!
— Ура ведьмовству и ведьме! — воскликнули все.
Вновь, но уже звонче зазвенели бокалы. Ведьмы залпом выпивали вино шабаша и, крякнув, хвалили его крепость и вкус. Я с тихим ужасом смотрела на бокал передо мной. Как я это выпью?!
— Пей, — толкнула меня в бок локтем баба Зина. — Пей и ничего не бойся.
И я решилась.
Вино оказалось замечательным, зря я боялась. Такого восхитительного букета я еще ни у одного вина не встречала. Правда, в голову оно било так, что держись. Я уже почти пьяными глазами смотрела на ведьм и гадала: а что со мной будет после второго-третьего тоста? Не получится ли так, что я пьяной зюзей свалюсь под стол и тем опозорюсь перед ведьмами навеки? Ведь, по сути, это мой шабаш! Мой первый шабаш! Мой и для меня!
— Баба Зина, — прошептала я отчаянно, — баба Зина, что мне делать?
— А что стряслось? — удивилась ведьма Зиновия, жуя тарталетку с паштетом из индейки.
— Я уже пьяная, а вечер только начался! Мне стыдно!
Я бросила жемчужинку в бокал. Она растворилась, покрыв изнутри стенки бокала чем-то вроде пленки. И действительно, сколько ни поднималось тостов за весь этот вечер, я не пьянела. Собственно, особо пьяными и другие ведьмы не выглядели. Возможно, они просто умели пить, как ведьмы.
Пир продолжался. Подали первую перемену блюд. Кстати, официантками были призраки. У них все здорово получалось, а Игорь, похоже, принялся за всеми ними ухлестывать напропалую. Поднимали тосты за Госпожу Ведьм, за ведьмовскую дружбу, за святую Вальпургу и даже за какого-то Джеймса Фрэзэра.
— А кто это — Джеймс Фрэзэр? — спросила я у бабы Зины.
— Эх, невинный разум, — ответила она мне. — Это писатель, ученый, который о колдовстве и магии отличную книгу написал. "Золотая ветвь" называется. Не читала?
— Нет.
— Ну, какие твои годы. Прочтешь. Вот будешь ведьмачить, и прочтешь.
И тут провозгласили следующий тост:
— Любезные сестры, давайте выпьем за юную деву, которую мы сегодня собираемся принять в ведьмовское сообщество, — за Веронику Рязанову!
— Встань, поклонись, — прошептала мне баба Зина. — Это большая честь.
Я встала, взяла в руки полный бокал:
— Это для меня большая честь, э-э, сестры. Я постараюсь оправдать ваше доверие, и пусть шабаш длится и длится!
Я выпила вина и села. Ведьмы одобрительно загомонили.
Пир продолжался еще, как мне показалось, несколько часов. И вместе с тем мне ясно представлялось, что это время — ненастоящее. Что на дворе все еще длится полночь. Да, мудрый читатель, ты сразу приведешь мне аналогию с романом Булгакова "Мастер и Маргарита". Понимаю, смиренно вздыхаю и говорю: ничего не могу поделать. Это не плагиат, а растянувшаяся на множество фантастических часов Полночь Шабаша. Против нее не попрешь. И даже сам Михаил Афанасьевич это понял бы и не осудил.