Правда, для ведьм. Ну и что? Ты же оборотень, значит — свой.
— Аванси, вот что еще меня беспокоит. Я рассказывал тебе о Шредере?
— А, о темном ангеле пустыни, который хочет получить в свою коллекцию Пурпурный Аграф?
— Значит, рассказывал.
— Ты не волнуйся. Он не причинит тебе вреда. Но увидеть ты его увидишь.
— Ты начал говорить загадками, Аванси-мбонси.
— Нимало. Хочешь еще настоечки?
— Нет, спасибо, я воздержусь.
— Это правильно. На большом пиру в твою честь будет много тостов. На пир, кстати, приглашены и наши любимые боги. Так что заодно познакомишься. А пока пойдем искупаемся.
В зарослях таился отличный пруд с чистейшей водой. Павел и Аванси-мбонси разделись, не смущаясь Онене, и искупались. Потом все втроем они вернулись в покои принца.
Павел осмотрелся. Ну да, царственные покои все были сплошь из золота и алмазов, но больше всего в них поражал дизельный электрогенератор и токарный станок.
— Зачем тебе это? — спросил Павел у принца.
— Чтобы не бездельничать. Чтобы с пользой проводить свой досуг. Видишь эти подшипники? Сам выточил. Могу один подарить на память.
— Спасибо.
Принц отослал Онене проследить, как на Поляне боевой славы вибути идут последние приготовления к пиру.
Онене вскоре вернулась:
— У нас проблема, ваше высочество.
— Что еще стряслось?
— Великий бог Ндунги прислал своего адепта, и тот сообщил, что Ндунги не будет участвовать в празднестве.
— Что за черт! А почему, этот гонец не объяснил?
— Не объяснил.
— Так, Онене вот что. Вели оседлать двух крокодилов. Мы с Павлом поедем выяснять, что стряслось с богом Ндунги.
Крокодилы были оседланы. Павел с опаской подошел к своему. Тот спокойно стоял на задних лапах, ближе к мощному хвосту располагалось седло.
— Садись, садись, — махнул рукой Аванси-мбонси. — Они смирные, из царских коню… тьфу, крокодилен. Всему обучены. И не пугайся, если он с тобой заговорит. Крокодилы-плакальщики разумны и разговорчивы, а под седлом ходят из глубоко гуманитарных убеждений.
— Да, это так, — сказал крокодил, когда Павел вскарабкался на его седло. — Меня зовут Подающий Надежду.
— А сокращенно?
— Это и есть сокращенно.
— Ладно, хватит разговоров, поехали. — Принц Аванси-мбонси пришпорил своего крокодила, следом поскакал и Павел на Подающем Надежду.
Крокодилы шли ходко и ровно. Наконец хижины Бандата остались далеко позади, а впереди была хорошая, утоптанная дорога среди ярких, как рекламный проспект, джунглей.
Павел залюбовался красотой пальм, лиан и стаек крохотных колибри и крупных бабочек. Пахло в джунглях словно в парфюмерной лавке.
— Аванси-мбонси!