— Но настойку вы отдадите?
— Вот она, забирай! — сделала красивый жест богиня.
— А вот мои волосы — забирайте!
Грянул гром, подтверждая сделку.
— Это великий бог Онто подтвердил нашу сделку, — пугливо пригибаясь, сказала богиня Ар. — Забирай кувшины.
— А вы…
— И я.
И в следующий момент Павел почувствовал себя окончательно и бесповоротно лысым. Просто как колено.
А череп богини Ар украсился его кудрями. И смотрелась она теперь не так кошмарно.
— Вам идет, — польстил Павел, мысленно вздыхая. Ну почему он вечно во что-нибудь влипает? И чего-нибудь лишается?
А?
Кто ответит?
Богиня собственноручно помогла Павлу погрузить кувшины на крокодила. Теперь Павел не мог на нем сидеть — слишком большая тяжесть для крокодила. Прощаясь с Ар, Павел оставил ей номер своего мобильного телефона, а Ар — своего. Правда, мобильник у нее был какой-то странной модели — из связанных веревочкой двух костяных панелек, на которых грязью были выведены какие-то значки.
— Позвони мне, как доберешься, — сказала Ар.
— Хорошо.
— И пусть этот Ндунги больше ко мне не цепляется, я его настойку возвращаю в целости и сохранности.
— Спасибо вам, Ар, — сказал Павел. — Вы настоящая богиня.
И они с Подающим Надежду отправились в путь. И на этом обратном пути крокодил запел, подбавляя в голос слез:
Вот идем мы с моим хозяином.
На мне тяжелые кувшины с настойкой бога Ндунги.
Мой хозяин исполнил просьбу великого бога.
Но от этого у моего хозяина сплошные неприятности.
Он облысел и стал печален.
Вот тропа у водопада, мы идем по ней.
Вот мы выходим на поляну у храма бога Ндунги.
Вот боги приветствуют нас.
Мой хозяин вернулся с победой, хоть и лысым.
Но ведь это мелочи, правда?
— Павел! — радостно воскликнули все. Кстати, Павел успел заметить, что Ндунги красуется в широкой роскошной юбке. Видимо, Аванси-мбонси работал на пределе своих сил и времени.
— Я привез настойку, — объявил Павел. — Все в порядке.
— Да, отлично. Но что с твоей головой?
— А что с ней?
— Ты лысый!
— Мои волосы пошли в обмен на настойку. Иначе Ар нипочем не хотела ее отдавать.
— Я тебе компенсирую, — засуетился бог Ндунги.
— Да ладно.
— Павел, ты не кручинься, — тут же встрял Аванси-мбонси. — У нас такие умельцы-ювелиры. Они тебе вживят золотые волоски. И будешь ты ходить с золотой шевелюрой.
— Ага, а потом мне голову вместе с этой шевелюрой снимут. Нет уж, не надо.
И тут его мобильный зазвонил.
— Да?
— Это богиня Ар.
— Очень рад вас слышать, богиня Ар. Чем занимаетесь?
— Да вот волосы причесываю, прихорашиваюсь. Думаю, на какую-нибудь вечеринку нагрянуть, что ли.
— А вы к нам на сегодняшний пир приходите. Заодно прической похвалитесь.