Он вышел из корпуса и тут же столкнулся с нищим. Нищий низко поклонился ему:
— Приветствую вас, мой господин!
Павлик дал ему десятку.
— О, благодарю вас, господин! Простите меня!
— За что?
— Зато, что я невольно помешал вашей трапезе, рисуя в воздухе знаки защитной магии. Но это было необходимо. Ваши враги не дремлют, мой господин! Они могли подсыпать вам яд в пищу или питье.
— Да ладно ерунду городить.
— О ваше высочество, это совсем не ерунда. Ваш далекий предок, принц Монкальм Четвертый, был погублен именно через яд. Ему его подали в вине.
— Слушайте, вы меня, наверное, с кем-то путаете. Никакой я не принц!
— Тише, тише, ваше высочество! Вас могут услышать не только друзья, но и враги. Что же касается моих слов, то вот доказательство тому, что я говорю: меня послала вас охранять ваша бабушка Джиневра, да продлятся ее годы!
— Откуда вы знаете…
— Знаю, потому что я верноподданный вашего высочества. Знаю потому, что вас ждали. Знаю потому, что вас ищут. У вас будет много друзей, мой принц. А значит, будет много и врагов. А теперь извольте следовать за мной.
— На фиг?
— Я приготовил вам апартаменты для Изменения.
Павел вздрогнул:
— Логово?
— Да, можно сказать, что и логово.
— Послушайте, — сказал Павел нищему, — по-вашему, кто я такой?
— Великий принц Павел Тринадцатый, еще не прошедший Изменения, а значит, не вступивший во владение титулом и на престол, кхм-хм.
— Да идите вы! Я обычный студент! Даже и не студент еще, а абитуриент! А тут вы ко мне с какой-то бабушкой, каким-то Изменением…
— Изменение не может быть каким-то. Оно подчиняется законам нашей природы и фазам луны. Разве вы этого не знаете?
Павел хмыкнул:
— Если б я знал… Объясните хоть, что за Изменение такое?
— Простите, сир, но я не имею права этого говорить. Вы поймете сами, когда Изменение настанет. Но я должен вас предупредить: ваши враги будут прилагать все усилия для того, чтобы вы не прошли Изменения. Чтобы остались просто человеком и не имели права на Силу.
— Ничего не понимаю.
— А это и не требуется пока, дорогой сир. Со временем вы поймете. А сейчас я хочу показать вам ваше… убежище.
— Ну показывайте. Но если это для того, чтобы выкачать из меня деньги…
— Сир, я служу вам не из-за денег, — сказал нищий. — Идемте.
"По-моему, он обиделся", — подумал Павел.
Он вслед за нищим прошел сквозь университетский парк и направился к длинному то ли магазину, то ли складу, стоявшему в буйно разросшихся кустах, а также лопухах и крапиве.
— Это бывший магазин, — подтвердил Пашины догадки нищий. — Конечно, изнутри он выглядит гораздо лучше, чем снаружи. Маскировка, как изволите понимать. Никто, кроме меня и вас, конечно, не будет сюда вхож. Скромные апартаменты, но что поделать, пока вы инкогнито.