Чиновников здесь презирали, и они не имели большой власти. Истинными хозяевами были представители коммерческих компаний.
Анжелика вспомнила сомнения и опасения, владевшие ею накануне, и удивилась, с какой легкостью события обернулись ей на пользу.
– Теперь вы успокоились? Что я вам говорил! – заметил маркиз. – Поверьте мне, в Квебеке будет гак же. Знаете почему? Потому что французы – первейшие в мире ротозеи. О, вы увидите! Люди очарованы вашим появлением.
При этих словах они услышали выстрел.
На этот раз стреляла пушка.
– Это ничего! – воскликнул маркиз и выбежал на улицу. Он приблизил к глазам бинокль. – Это мсье де Пейрак решил оказать помощь гибнущему кораблю, который следовал за нами.
– Почему же стреляют из пушки?
Люди собрались на площади, устремив взгляды к горизонту. Но даже зоркие глаза моряков ничего не увидели. Иногда различали вдали белые паруса.
Снова раздался выстрел, повторенный эхом.
– Это уже никуда не годится!
– Странно! Стреляет гибнущий корабль, – сообщил Виль д'Эвре.
– Да, это чужой корабль!
Приставив ладонь козырьком, люди старались разгадать загадку, которую предложили далекие корабли. Нужно запастись терпением и следить за этими пятнами вдали, которые то возникали, то вновь исчезали. Наконец, кто-то крикнул:
– Они идут к нам!
Действительно, развернутые паруса стали вырисовываться отчетливее. Все произошло очень быстро. Белая, покачивающаяся на волнах стая кораблей выросла на глазах. К часу дня, когда солнце достигло зенита, флот графа де Пейрака, кроме «Голдсборо», остававшегося на рейде, подошел к берегам Тадуссака, конвоируя сильно накренившееся французское судно.
Маленькая яхта «Рошеле», которой командовал Каигор, показывала путь поврежденному кораблю.
Анжелика пыталась увидеть на каком-нибудь капитанском мостике силуэт Жоффрея, но ничего не могла рассмотреть. Она была встревожена Люди хранили молчание что это, военная акция? С чьей стороны? Против кого?
Затем услышали звон якорных цепей. Спустили на воду шлюпки и гребные лодки. Одни лодки направились к берегу, другие к французскому судну. Это были индейцы на каноэ Они предлагали пушнину и требовали в обмен алкоголь Глядя на это движение, Анжелика спрашивала себя: «Что сделал Жоффрей, помог кораблю или взял его в плен?»
Ей вновь вспомнилось рассуждение Адемара: «А если герцогиня на борту?» Анжелика почувствовала, что невольно бледнеет.
Канадцы и жители Тадуссаки оживились. Красиво плывущие корабли, сверкающие на солнце, произвели благоприятное впечатление. А французское поврежденное чертовое судно, которое привел граф де Пейрак, было встречено с недоверием.