. Туда испанец, если он в самом деле преследует их, вряд ли осмелится сунуться, а тем более открыть там военные действия. К тому же этот манёвр послужит проверкой намерений предполагаемого противника.
Результат оправдал худшие ожидания Люзана. Огромный галеон сразу двинулся в том же направлении, держа нос по ветру. Было ясно, что он преследует «Беарнца» и догонит его раньше, чем они доберутся до видневшегося впереди зеленого берега, до которого оставалось ещё не менее четырех миль.
Мадам де Сентонж, встревоженная в своей каюте непонятно чем вызванным внезапным креном на правый борт, с раздражением спросила, что вытворяет этот идиот капитан. Не чаявший души в своей супруге, шевалье в ночной рубашке, комнатных туфлях и наспех надетом парике поспешно выбежал наружу, чтобы выяснить причину.
– Значит, вам все ещё не даёт покоя эта абсурдная идея? – осведомился месье де Сентонж. – Чепуха! Зачем этому испанцу преследовать нас?
– Лучше все время задавать этот вопрос, чем дождаться ответа на него, – огрызнулся Люзан.
Но его непочтительность только усилила раздражение шевалье.
– Это же чушь! – продолжал бушевать Сентонж. – Бежать неизвестно от чего! Просто свинство беспокоить мадам де Сентонж такими младенческими страхами.
Терпение Люзана истощилось окончательно.
– Она будет гораздо сильнее обеспокоена, – усмехнулся он, – если эти младенческие страхи оправдаются. Мадам де Сентонж – красивая женщина, а испанцы есть испанцы.
В ответ послышались громкие восклицания самой мадам, присоединившейся к своему супругу. Её туалет лишь едва поддерживал приличия, ибо, спеша разузнать о происходящем, она только накинула шаль поверх ночной рубашки, предоставив остальное гриве глянцевых волос, прикрывавших её точёные плечи.
Услышанное ею замечание Люзана навлекло на последнего поток ругани, в процессе которого капитан был охарактеризован как жалкий трус и невоспитанный чурбан. Прежде чем мадам иссякла, шевалье подлил масла в огонь.
– Вы просто спятили, месье! Почему мы должны бояться испанского корабля, да ещё флагмана королевской эскадры? Ведь мы плывём под французским флагом, а Испания не воюет с Францией.
Люзан сдержал растущую злость, и постарался ответить как можно спокойнее.
– В этих водах, месье, невозможно сказать, с кем воюет Испания.
Испанцы убеждены, что Бог создал Америку специально для их удовольствия. Я повторяю вам это с тех пор, как мы очутились в Карибском море.
Шевалье живо припомнил, что совсем недавно он, слышал от кого-то очень похожие слова. Но тут снова вмешалась мадам.
– Этот тип свихнулся от страха, – с презрением сказала она. Ужасно, что такому человеку доверен корабль. Ему бы следовало распоряжаться на кухне.