— Что ты, господин! — замахал я на него руками. — Какая новая формула? Это всего лишь объяснение о происхождении наших богов в далеком прошлом.
— Но твоя работа может подорвать основы веры, и потому она вредна, Мефрес. И верховная коллегия, которая ждет о меня доклада, наверняка запретит тебе этим заниматься.
— Но фараон приказал мне сделать эту работу.
— Фараон? — Сонхис ухмыльнулся. — Фараон великий повелитель Египта и соратник блистательного и великого Александра. Но Птолемей Лаг уже стар и не станет идти против верховной коллегии жрецов Египта! Ты разве в этом сомневаешься, Мефрес? В силе и власти жречества в Египте?
Я опустил голову. Нет. Я не сомневался, ибо знал о силе власти жрецов. Я сам был одним из них.
— Ты завещаешь мне вести эту работу? — спросил я.
— Я пришел к тебе именно с этим намерением. Но я сам интересуюсь прошлым. И сейчас я согласен, чтобы ты её продолжил. Но продолжать нужно тайно! Для всех эта работа будет свернута и папирусы, переписанные писцами будут уничтожены.
— И для фараона это будет тайна?
— Нет. Фараон может знать прошлое, если хочет. На старости лет Птолемей стал интересоваться великими делами давних дней. Он ищет равного своему господину Александру. И думает что Эхнатон такой.
— А ты, почтенный Сонхис, считаешь иначе?
— Не знаю еще. Нужно много думать и много знать, чтобы сделать вывод по такому вопросу. Но смотри, Мефрес, только фараон и мы с тобой будем знать истину и будем её искать. Сколько тебе нужно времени, чтобы представить мне отчет по "Гробовым текстам"?
— Предварительно я все могу закончить не ранее чем через месяц.
— Делай это в первую очередь. А затем продолжишь рассказ о жизни Нехези. И мы с тобой обсудим твою теорию о богах…
Я действительно представил Сонхису свой отчет и мы спустя неделю довольно долго беседовали об этом у него дома.
Жрец был любознателен и искренне жаждал знаний, понимая, что официальная трактовка, принятая в храмах, крайне ограничена и не дает истинного знания о природе мироздания.
— Тексты поначалу были призваны говорить о том, как боги пришли и как уходили обратно в свою небесную обитель, — начал я. — Но затем полуграмотные жрецы и переписчики внесли в них путаницу.
— Но тогда получается, что наши боги совсем не боги? — высказал предположение Сонхис.
— Сама природа божества весьма загадочна, господин. Но мне представляется, что наши боги были некими загадочными существами, прибывшими к нам издалека. И это есть в древних легендах о Первом времени.
— Но если они прибыли издалека, то откуда именно? Думаешь с небес? Ведь об этом есть прямые указания.