Тут ей пришлось остановиться, чтобы набрать в грудь воздуху.
Тень едва не снял руки с рулевого колеса, чтобы ей поаплодировать, но сдержался и только сказал:
– Ну ладно. Значит, если я расскажу, что узнал, ты не станешь думать, что я тронулся?
– Может быть, – сказала она. – Попытай счастья.
– Ты мне поверишь, если я скажу, что все боги, кого только напридумывали люди, и сегодня ходят среди нас?
– …может быть.
– И что есть новые боги – боги компьютеров и телефонов и всего такого, – и что все они, похоже, решили, что места в нашем мире для всех не хватит. И, что вполне вероятно, надвигается война.
– Выходит, боги убили этих двоих?
– Нет, их убила моя жена.
– Я думал, ты говорил, она умерла.
– Умерла.
– Так она убила их до того?
– После. Лучше не спрашивай.
Она откинула челку со лба.
Вскоре они уже въехали на главную улицу и затормозили у «Здесь останавливается Бак». На вывеске в витрине удивленный олень стоял на задних ногах с бокалом пива в передней. Взяв пакет с книгой, Тень вышел.
– Зачем им воевать? – спросила Сэм. – Это уж чересчур! Ради чего им сражаться?
– Не знаю, – признался Тень.
– Проще верить в инопланетян, чем в богов. Может, мистер Город и мистер Как-его-там были «люди в черном», только инопланетные?
Они стояли на тротуаре перед баром, Сэм тянула время. Ее дыхание вырывалось на холоде слабым облачком пара.
– Просто скажи мне, что ты из хороших парней.
– Не могу, – отозвался Тень. – С радостью бы, да не могу. Но я делаю, что в моих силах.
Сэм прикусила нижнюю губу, потом кивнула:
– Сойдет. Я тебя не сдам. Можешь купить мне пива.
Тень толкнул перед ней дверь, и с порога в них ударила волна жара и музыки. Они вошли внутрь.
Сэм помахала каким-то знакомым. Тень кивнул дюжине людей, чьи лица – пусть и не имена – он запомнил в тот день, когда принимал участие в поисках Элисон Макговерн или кого по утрам встречал в закусочной Мейбл. У стойки стоял Чад Муллиган, обнимая за плечи хрупкую рыжеволосую женщину – поцелуйную кузину, решил Тень. Интересно, хорошенькая она? Но женщина стояла к нему спиной. Увидев Тень, Чад поднял руку в шутливом салюте. Тень ухмыльнулся и помахал в ответ. Он огляделся по сторонам в поисках Хинцельмана, но старика сегодня здесь как будто не было. Однако Тень заметил свободный столик и двинулся в том направлении.
Кто-то завопил.
Гадкий крик, во все горло, истеричный, как при виде привидения – и все разговоры разом смолкли. Тень огляделся, уверенный, что тут кого-то убивают, а потом сообразил, что все лица в зале поворачиваются к нему. Даже черная кошка, которая обыкновенно спала на подоконнике днем, теперь стояла на музыкальном автомате, задрав хвост трубой и выгнув спину, и во все глаза пялилась на Тень. Время замедлилось.