— А о детях ты когда-нибудь думаешь? Питер вздохнул и посмотрел на свой «Ролекс».
Он мог потратить на этот разговор еще минут десять.
— Ты всегда ожидала от меня большего, чем я мог дать в этой области.
— Они — не «область», Питер, они — дети! Лора резко повернулась к нему и с трудом подавила желание выплеснуть все свое возмущение, всю накопившуюся горечь. Она просто смотрела на его лицо. Такое красивое. Такое холодное и сдержанное. Такое совершенное.
— Питер, ты ведь не любишь их, правда? И никогда не любил…
— Если я отказываюсь носиться с ними и баловать их, как ты, это еще не значит, что я не понимаю свой долг!
— Я не об этом спрашивала. — Сама удивляясь своему порыву, она положила ладонь на его руку. — Питер, мы здесь одни, без свидетелей. На этой стадии нам обоим нечего терять, так что мы можем говорить откровенно, честно. Давай все проясним, чтобы каждый раз не возвращаться к одному и тому же и всегда безрезультатно.
— Это ты возвращаешься, — напомнил он.
— Хорошо, не спорю. Но мне необходимо понять! Теперь уже не имеет значения, какие чувства ты испытывал или не испытывал ко мне. Но Али и Кейла — наши дети! Помоги мне понять, почему они тебе не нужны!
Питер опустил взгляд на ее ладонь. Изящная ладонь. Изящество Лоры всегда привлекало его. Но когда он в свое время обнаружил под ее внешним изяществом железную волю, это его смутило и разочаровало. Слава Богу, теперь все позади. И может быть, если они сейчас все выяснят, она прекратит постоянно требовать, чтобы он менял распорядок своей жизни в соответствии с ее ожиданиями?
— Лора, я много думал об этом и понял, что не создан для отцовства. И не считаю это недостатком — просто фактом.
— Хорошо. — Она согласно кивнула, несмотря на резкую боль, пронзившую сердце. — Я принимаю это объяснение. Но, Питер, ты же все-таки отец…
— Да, и, согласись, не отказываюсь от обязанностей. Я выполняю свой долг, — непреклонно сказал он. — Ты каждый месяц получаешь алименты на детей.
«И откладываю их на обучение девочек в колледже — на счет, который ты очистил перед разводом!»
— И это все, что они для тебя значат? Финансовое бремя? Долг?
— Ты же знаешь, я — не ослепленный любовью отец и никогда им не был. Я думал иногда, что, может быть, к сыновьям относился бы иначе. Потому что хотел иметь сыновей, — он развел своими холеными руками. — Но простая истина заключается в том, что теперь это совершенно не важно. У нас не было сыновей, и я не хочу заводить новых детей. Дети Кэнди, слава Богу, не посягают на мое внимание. Не думаю, что я очень нужен Алисон и Кейле. У них есть все необходимое: их хорошо воспитывают, у них отличный дом…