— А вот мне не на кого положиться! Я всегда почему-то должна делать то, что мне говорят, а другие не делают…
«Снова и снова мы возвращаемся к одному и тому же», — вздохнув, подумала Лора.
— Мне жаль, если ты обижаешься на своего папу из-за того, что он не приедет. Он…
— Причем здесь папа?! — Али раздраженно пожала плечиками и вывернулась из маминых рук. — Он все равно никогда не приходит. Это не имеет значения.
— Тогда в чем проблема?
— Ни в чем! Я поеду. Я поеду, потому что никогда не нарушаю свои обещания. Мои волосы выглядят теперь гораздо лучше, — с достоинством сказала Али. — Спасибо.
— Милая, если ты…
— Мне надо одеться. — Али сжала губки — очаровательная маленькая Девочка в колготках и балетной пачке. — Мама, ты не виновата. Не думай. Я сержусь не на тебя.
— Тогда что…
— Мама! — раздался вопль Кейлы. — Я не могу найти красные туфли. Я хочу надеть красные туфли!
— Иди помоги ей, — сказала Али и постаралась выдавить улыбку. — Я спущусь через минуту. Спасибо за прическу.
— Хорошо. — Желая изгнать горе из глаз Али, Лора наклонилась и расцеловала ее в обе щечки. — Мне нравится возиться с твоими волосами — они у тебя такие прелестные. И, если хочешь, можешь наложить на губы немного блеска.
— Ты имеешь в виду — сейчас, а не только для сцены?
— Просто на этот вечер. — Лора похлопала пальцами по губам Али. — Ты все равно растешь слишком быстро, и я ничего не могу с этим поделать.
— Ма-а-а-а-ма, мои туфли!
— И она тоже растет, — пробормотала Лора. — Иду! Али, спустишься вниз не позже чем через десять минут.
Туфли Лора нашла сразу. Кто мог ожидать, что они спокойненько стоят на обувной полке в шкафу? Быстро проведя щеткой по собственным волосам, Лора подтолкнула девочек к парадной двери.
— Отряд, вперед! Шевелитесь. Поезд отходит через пять минут. Я открою, Энни, — крикнула она, когда раздался звонок в дверь. — Ты не могла бы покормить Бонго перед уходом? Он под моей кроватью и…
Распахнув дверь, Лора замолчала на полуслове / и не закончила наставление. За дверью стоял Майкл.
— Майкл! Ты вернулся?!
— Похоже на то.
Если бы Лора бросилась к нему, обняла бы его прямо здесь, в своем доме, перед своими детьми, вряд ли он смог бы придерживаться принятого решения. Но она не бросилась. Не обняла. Она просто улыбнулась ему и протянула руку.
Бросилась Кейла.
— Вы привезли Макса? — Кейла с детским простодушием обняла его за талию и подняла личико, чтобы Майкл поцеловал ее. — Он тоже уже дома?
— Конечно! Мы с Максом всегда путешествуем вместе. Откуда у тебя эти красные туфли? Очень модные.
— Это мама купила. Они — мои любимые.