Мятеж тут же вспыхнул с новой силой.
— Тогда пусть она тоже стучится ко мне!
— Что ж, это справедливо. А теперь иди. Я хочу поговорить с Али.
Торжествующе взглянув на сестру, Кейла гордо удалилась.
— Она никогда не уходит, когда я прошу ее! — начала Али. — Она всегда врывается без стука, и я…
— Но ты старше, — тихо сказала Лора, пытаясь понять дочку. — А это не только преимущество, но и ответственность. Я понимаю, что иногда тебе хочется ее поколотить. В этом нет ничего страшного: мы с Джошем тоже дрались. Но ты обижаешь ее!
— Я просто хотела, чтобы она ушла. Я хотела побыть одна, — упрямо заявила Али. — И мне плевать на ее дурацкого дракона!
«Здесь что-то большее, чем обычная ссора сестер», — подумала Лора, вглядевшись в несчастное лицо дочери, и присела на край постели, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Расскажи мне, в чем дело, дорогая.
— Ты всегда защищаешь ее! Лора подавила вздох.
— Это неправда. — Она решительно взяла Али за руку и притянула дочку поближе. — И ты переживаешь не из-за этого.
Глаза Али наполнились слезами. Лора явственно ощущала происходящую в девочке внутреннюю борьбу и всем сердцем хотела помочь ей заключить мир с самой собой.
— Да, не из-за этого… Но все равно ничего нельзя изменить. — Слезы потекли по щекам. — Ты ничего не сможешь сделать.
Лора тяжело вздохнула: растущее в последнее время недоверие дочери всегда причиняло ей боль.
— Почему бы тебе не рассказать? А потом посмотрим. Я действительно ничего не могу сделать, если не знаю, что тебя мучает.
— В школе будет ужин для отцов с дочерьми, — неохотно произнесла Али. — Все придут с папами…
«О! Здесь мира не будет», — призналась себе Лора и коснулась дочкиной щеки.
— Мне жаль, Али. Это действительно тяжело. Если хочешь, с тобой пойдет дядя Джош.
— Но это не одно и то же.
— Да, я понимаю.
— А я хочу, чтобы было по-настоящему! — пылко прошептала Али. — Почему ты не можешь это сделать?!
— Не могу…
Лора обняла девочку, и Али не сопротивлялась. В этом все-таки было какое-то облечение.
— Почему ты не заставишь его вернуться? Почему ты ничего не делаешь, чтобы заставить его вернуться?
Лору пронзило знакомое чувство вины.
— Я не могу ничего сделать.
— Ты просто не хочешь, чтобы он вернулся! — Али вырвалась, глаза ее горели. — Ты велела ему уйти, и ты не хочешь, чтобы он вернулся!
Лора почувствовала, что они ступили на зыбкую почву, и постаралась, чтобы голос ее звучал твердо.
— Али, мы с твоим папой развелись. И это не изменится. Мы оба поняли, что не можем и не хотим больше жить вместе. Но это не имеет никакого отношения к тебе и Кейле.