Полный купец в малиновом кафтане лежал на скамье. Русая окладистая борода, пустые, мертвые глаза широко раскрыты и смотрят в потолок, с уголка рта сбегает струйкой слюна. Живой. Пока живой. Если так можно назвать тело без души. Я задумалась.
— Значит, и Ильма, может быть, ещё жива? — я повернулась к Вейру.
— Может! — рявкнул он. — Вы хоть понимаете, спасители хреновы, чем это грозит всем нам? И деревне? Малейшая ошибка, и мы все — покойники! Деревня упырей!
— Пока они будут ждать помощи другого колдуна, мальчишка умрет! Вот тебе и деревня упырей! Лучше сразу забить мальчонке кол в грудь! — заорала я. Кузнец охнул.
Вейр долго молчал. Я, тяжело дыша и сжав кулаки, ожидала ответа.
— Ладно, вижу, ты не угомонишься, — прошипел он, развернулся и вышел, грохнув дверью.
Он сидел на крыльце кузни, нахмурив брови и глубоко задумавшись. Пепельные волосы, собранные в хвост, отсвечивали на солнце серебром, на лице обозначились морщинки. Он словно постарел на десяток лет. Я села рядом. Богдан скрылся в кузне. Север развалился у моих ног, чутко прядая ушами.
— Это твой учитель? — тихо спросила я.
— Был, — коротко ответил он.
Я помолчала.
— Почему вы… поссорились? — любопытство кошку сгубило, но я не могла не спросить.
— Зачем тебе? — колдун бросил на меня ледяной взгляд.
— Знаешь, людям иногда надо выговориться, — пожала я плечами. — Легче бывает.
Вейр помолчал и сказал нехотя:
— Когда Алоизий понял, что ученик превзошел учителя, решил принести меня в жертву. Обряд забирает силу, да и лет сто жизни прибавляет. Только одного не учел — я вырос.
— Это как если крыс оставить без еды, и выживет тот, кто всех сожрет первым? Что ж вы за люди-то такие, колдуны! Или нелюди…
Он хмыкнул, легко вскочил на длиннющие ноги, и осклабился:
— Хоть горшком назови. Ладно, хватит мемуары сочинять, пора за дело, — и пошел в кузню. Я поплелась следом, размышляя о милых нравах колдунов.
Дремлет двурогая наковальня, на огромном дубовом столе аккуратно разложены инструменты и заготовки. Мертвый, холодный горн. Кузнец, сидя у стола, молча смотрел на руки, сжатые в кулаки. Головы при нашем появлении он так и не поднял.
— Значит так, Богдан. Мне нужны березовые ветви и вода из родника. Подпол в доме есть?
— Есть, — посветлев лицом, пробасил кузнец. — Пошли, покажу.
— Погоди, — отрезал Вейр. — Сначала надо найти тело колдуна.
— Это мне не по силам. А вот ей с волком — очень даже может быть, — кузнец с надеждой посмотрел на нас с Севером.
Я уставилась на волка. На охотничью собаку он так же похож, как я на Дору, жену трактирщика.