– Шрепп, не двигаться! – Его тяжеленная рука пригвоздила ее к полу. – Я же видел, как ты, воспользовавшись тем, что я разговаривал с врачом, решила улепетнуть.
– Я не собиралась бежать, иначе бы тогда не остановилась на крыльце, а давно бы скрылась! – возмутилась Элька. – Барнелли, я гналась за странным посетителем, который хотел зайти в палату к Брамсу. Но когда он узрел вас, то бросился бежать. Мне это показалось чрезвычайно подозрительным.
– Мне тоже это кажется чрезвычайно подозрительным! – заявил Марио Барнелли. – Не верю ни одному твоему слову, Шрепп! Ты арестована и будешь препровождена в участок, где я лично займусь твоим допросом. Расскажешь мне, зачем отравила Брамса. И получишь свое пожизненное.
Он передал Эльку молодому комиссару. Тот, стыдливо отводя глаза, произнес:
– Госпожа комиссар, мне очень жаль. Но вам не следовало злить Марио.
Они прошли к полицейской машине. Элька вдруг сказала:
– Луиджи, я же вижу, что тебе претит выполнять приказания болвана-комиссара.
– Госпожа комиссар, я обязан... – начал он, но Элька продолжила промывку мозгов:
– Ты же знаешь, что я – комиссар полиции и убивать Брамса у меня не было нужды. Разве я стала бы посылать ему нашпигованные стрихнином конфеты от своего имени?
Молодой полицейский распахнул дверцу автомобиля и нерешительно произнес:
– Госпожа комиссар, я не верю в вашу вину, но мне было приказано...
– Твой Барнелли – идиот, – сказала Элька. – А у тебя на плечах имеется своя голова. Ему нужен козел отпущения, и он выбрал в качестве такового меня. Спрашивается, почему? Потому что покрывает настоящего убийцу! Он наверняка связан с мафией и, не исключаю, с «Перстом Божьим»!
Луиджи Рацци с большим интересом уставился на Эльку и спросил:
– Что вы имеете в виду, госпожа комиссар?
– То, что твой начальник – продажная шкура, – сказала Элька. – Я гналась за действительным подозреваемым, а он позволил ему уйти. Этот молодчик скрылся на «Альфа-Ромео» черного цвета. Я запомнила номер, но твой шеф, конечно же, заявит, что это все выдумки.
Молодой полицейский быстро спросил:
– Госпожа комиссар, вы видели подозреваемого? И даже запомнили номер машины?
Элька, понимая, что Луиджи не верит в ее виновность, попросила:
– У тебя есть ключ, сними с меня наручники.
– Госпожа комиссар! – произнес шокированный полицейский. – Вы хотите, чтобы я пошел на должностное преступление... Если это вскроется, я не только потеряю работу, но и попаду в тюрьму!
– Если ты найдешь реальных преступников, которые, как я предполагаю, связаны с церковью и пытаются замолчать факт подмены образцов Туринской плащаницы, подвергшихся радиоуглеродному анализу, то станешь национальным героем, – сказала Элька.