Тасконец невольно подался вперед. На таком расстоянии идентифицировать суда, разумеется, было невозможно. Плотный ряд точек порой сливался в единое целое. Неопытный наблюдатель наверняка пропустил бы столь крошечные объекты.
– Черт подери! – восхищенно выдохнул командир станции. – Как вы их отыскиваете? Это же настоящая бездна...
– Тренировки, господин полковник, – с довольным видом сказал Стив. – Ежедневные, длительные тренировки. В первые годы, когда какой-нибудь корабль уходил в гиперпространство, мы размещали курсантов на патрульных эсминцах. Молодые люди несколько дней следили за удаляющимся крейсером. Сейчас обучение проводится на тренажерах. Кроме того, на разведывательных судах установлена специальная аппаратура, помогающая человеку.
– Спасибо за пояснение, – поблагодарил Меркус. Картинка исчезла, и перед офицерами вновь предстал Фишлок.
– Отличная работа, Брюс, – похвалил капитана Олесь. – Можешь отправляться к месту дислокации.
– Господин майор, прошу разрешения вернуться в гиперпространство, – произнес аланец. – У меня полная заправка и экипаж, рвущийся в бой. Мы будем поддерживать связь с Лонвилом, что придаст ему уверенности. Страна на пороге войны с насекомыми, и любая информация о противнике бесценна.
– Хорошо, – согласился землянин. – Соблюдайте предельную осторожность.
Связь с кораблем тотчас прервалась. Эсминец начал делать разворот. Судя по всему, люди Фишлока лишь ждали соответствующей команды. Храбров повернулся к Старксу и задумчиво спросил:
– Сколько у нас судов во внешнем патруле?
– В этих секторах – три, на противоположной стороне еще два, – вымолвил капитан.
– Мало, – проговорил русич. – Высылай шесть кораблей. Пусть докладывают обстановку каждые пять часов. Да, и предупреди офицеров – никакого риска! Дай им волю, так они вплотную подойдут к врагу. Наблюдение и ничего больше.
– Слушаюсь! – козырнул Стив.
Не теряя времени, аланец направился к ближайшему пульту связи. Инструктировать подчиненных Старкс предпочитал без свидетелей. Со многими командирами эсминцев капитан был в дружеских отношениях, и наверняка некоторые реплики офицеров вызвали бы у полковника недовольство.
– Господин майор, – заметил Меркус. – Насколько я понимаю, чужаки тоже видят наши корабли. Не рано ли мы раскрываемся?
– Нет, – Олесь отрицательно покачал головой. – Обнаружить разрозненные эсминцы гораздо сложнее. Хотя иллюзий я не питаю. Противника нельзя недооценивать. Он движется достаточно целеустремленно и ведет тщательное наблюдение за системой. Разведчики заставят насекомых нервничать и выйти из гиперпространства раньше намеченного срока. Это позволит нам лучше подготовиться к битве.