Минуты тянулись как столетия. А вдруг враг совершит маневр, обогнет систему и вынырнет в противоположных секторах? Там конечно тоже готовятся к вторжению, но кораблей и баз значительно меньше. Вариантов нападения у незнакомцев несколько.
Русич стоял в зале командного центра и напряженно вглядывался в обзорные экраны. Пока в черной мгле космоса лишь мерцали далекие холодные звезды. Вот оранжевая точка Аридана, вот желтый Китар, слева родное Солнце, а в правом нижнем углу Фольгаут. Гигантское светило чем-то напоминающее Сириус. Столь же молодое и буйное. Пройдя курс навигации, Олесь теперь неплохо разбирался в звездах. Чуть поодаль, рядом с компьютерным сектором расположился Старкс. Капитан постоянно смотрел на часы.
– Когда? – не удержался от вопроса землянин.
– Судя по докладу Лонвила, чужаки должны были появиться десять минут назад, – откликнулся Стив.
– Проклятье! – выругался Храбров. – Чем дольше противник держится в гиперпространстве, тем ближе окажется к границе. Не пришлось бы нам сразу вступать в бой.
– Думаете, враг способен на столь рискованный шаг? – скептически произнес Меркус. – Выходить со световой скоростью на окраину системы чрезвычайно опасно. А вдруг здесь масса обломков? Не спасет никакое торможениею...
– Полностью с вами согласен, полковник, – русич повернулся к командиру «Альфы». – Но кто знает, с кем мы имеем дело? Не исключено, что человечество столкнулось с новой могущественной расой. И одному богу известно, какими технологиями обладают ее представители.
– Пожалуй, – согласился тасконец. – Гадать бессмысленно.
Мучительное, вытягивающее жилы ожидание. Стоять на месте Олесь был больше не в силах. Отмеряя шаги по залу, Храбров периодически поглядывал на экраны. Звезды уже не восхищали, они вызывали ярость. Где-то там скрывается противник, и о нем нет ни малейших сведений. Собственная беспомощность бесила русича. Держа рядом со станцией мобильную группу, Олесь не мог разумно распорядиться кораблями. Где и когда ударит неприятель? Два ключевых вопроса, которые всегда задает себе опытный военачальник. Без ответа на них начинать маневр равносильно самоубийству. Сражение выигрывает тот, кто опережает врага хотя бы на мгновение. Сейчас инициатива полностью принадлежала чужакам. Сделав очередной круг, Храбров остановился рядом со Старксом.
– Я вынужден прибегнуть к данному шагу, – едва слышно сказал Олесь. – Стив, выбери лучший эсминец. Пусть судно приступает к разгону.
– Но, – капитан с трудом подыскивал подходящие слова. – Его тут же уничтожат. Ни единого шанса уцелеть.