Скорость самолета-нарушителя была под тысячу километров в час. У «Су-15» больше. Пришлось уравнивать. Закончив эту несложную процедуру на расстоянии в тринадцать километров от нарушителя, Осипович доложил на КП:
— Цель — в захвате. Иду за ней. Что делать?
И тут вдруг офицер наведения задал совершенно идиотский вопрос:
— Депутат запрашивает. Цель наблюдаете или нет?
— Наблюдаю.
— Наблюдаете? Сообщите курс и высоту цели.
Подполковник мысленно чертыхнулся. Похоже, офицер наведения потерял цель и теперь пытается исправить положение за счет перехватчика.
Новый вопрос:
— Восемьсот пятый, вы можете определить тип самолета?
— Не совсем, — признался Осипович, — но он летит с мигалками.
Полет продолжается. На земле явно пребывают в замешательстве и не могут принять единственно возможное решение. Но подполковнику уже всё ясно, и он готов выполнить любой приказ.
— Восемьсот пятый, ненадолго включите свои огни, — распорядился Депутат. — Заставьте его сесть на нашу полосу.
— Понял. Выполняю.
Осипович сблизился до восьми километров и включил свои опознавательные огни. Но нарушитель никак не отреагировал на сигналы.
— Депутат, они не реагируют.
— Восемьсот пятый, дайте предупредительные очереди.
— Есть!
Это просто. Подойти еще ближе и выпустить очередь из пушки ГШ-23Л. Так Осипович и сделал, практически опустошив зарядную коробку, рассчитанную на 250 снарядов. Ноль реакции.
Хотя нет — реакция с небольшой задержкой, но последовала. Нарушитель начал заметно сбрасывать скорость — до четырехсот километров в час. Тоже маневр знакомый: более массивный самолет играет на «сваливание» противника в штопор, зная, что для истребителей типа «Су-15» четыреста — нижний предел скорости. Пришлось Осиповичу проскочить вперед.
Внизу уже была земля Сахалина, и наконец поступил долгожданный приказ:
— Восемьсот пятый, цель нарушила государственную границу. Цель уничтожить!
— Не могу, — нервно отозвался подполковник. — Я впереди нарушителя.
— Восемьсот пятый, прибавьте скорость.
— Прибавляю скорость.
Офицер наведения явно запутался в ситуации, но всё пишется на ленту, и, если не выполнить даже нелепый приказ, потом на разборе пилоту вставят фитиль...
— Восемьсот пятый, вы сказали, цель увеличила скорость? — спохватился офицер.
— Снизила! — сердито отвечал Осипович.
— Восемьсот пятый, открыть огонь по цели! — повторил КП.
— Раньше надо было думать! — огрызнулся подполковник в совершеннейшей ярости. — У меня срыв захвата! Я же впереди цели!
— Вас понял. По возможности занять огневую позицию.
Осипович начал снижать тягу двигателя, лихорадочно соображая. Снарядов в коробке практически не осталось, ракеты навести не успею — таранить его прикажете?