— Вы думаете, они хотят именно этого? — спросил силунианин, вспоминая шествие людей после очередного сорванного перемирия, когда горячие шердманы посчитав, что они сильнее, снова затеяли большую драку.
— Конечно, Джесс!
— Ну... не знаю... Они уничтожили даже свой собственный столичный мир.
— Но как они это обставили! — снова восхитился генерал Ситт.
— Мы просто забыли, что это не их родная планета, и жертвовать всем ради нее они не станут. Есть другие миры, где можно жить... Хотя им можно посочувствовать... раса без родины.
— А вы, как я погляжу, сторонник «партии мира»? — скорее утвердительно произнес Лорман.
— Признаться — да.
— Нет, мир с ними невозможен, если мы не добьем их сейчас, это будет нашей роковой ошибкой. Мы должны уничтожить их, вырвать с корнем... — повторил свою мысль Лорман и, выпив остатки содержимого своего стакана, громко рыгнул.
От неожиданно прозвучавшего резкого звука сирены генерал Ситт чуть не выронил из рук опустевший стакан. Собеседники уставились друг на друга. Никто не ожидал услышать сирену, да еще такую — сирену боевой тревоги. Никто из них не хотел верить, что варвары пришли по их душу и сейчас будут атаковать.
— В чем дело?! — спросил генерал Ситт по коммуникатору на руке.
— Нападение, мой господин!
Шердман сорвался со своего места и поспешил на капитанский мостик. Вслед за ним побежал силунианин, у него имелось свое место в святая святых корабля.
— Что там? — спросил Лорман, вбежав в главный командный пункт.
— Корабли противника, мой господин, движутся прямо на нас...
— Направление?!
— 496-912-09, мой господин...
— Но как, черт возьми, они зашли нам в тыл, миновав артиллерийские бастионы, а мы об этом ничего не знаем?
— Недавно диверсанты варваров на торпедных катерах уничтожили навигационные станции, — напомнил Тирио Джесс, — и заменить их, насколько я знаю, не успели.
— Я и забыл...
— Кроме того, три дня назад прошел разведчик, мы прикрыли бастионами то направление, но, как видно, они нас в очередной раз обхитрили или просто спровоцировали изменить дислокацию бастионов.
Уничтожению навигационных станций, способных засечь в пространстве выход чужих кораблей глубоко в тыл, уже давно не придавали большого значения, ибо в подавляющем большинстве случаев это не влекло за собой никаких неприятностей. И просто старались заменить их как можно быстрее.
Но иногда, как сейчас, люди, воспользовавшись их нерасторопностью и слишком медленной заменой станций, наносили удар, зайдя в тыл, обойдя тем самым наибольшее скопление артиллерийских бастионов, сгруппировавшихся в той части системы, откуда ожидалось нападение варваров, по направлению к их территориям.