— Коммунизм — это тоже идея, не так ли? Экономическая идея?
Джон Рой Придди снова шумно задышал в трубку.
— Да. Я предполагал, что этим ты и закончишь.
— Я еще не закончил, сэр. Откровенно говоря, надежды найти решение в России у меня не больше, чем у вас шансов стать игроком баскетбольной команды. Но я должен кое-что проверить.
— Позвони через два часа. Получишь необходимые инструкции.
— Благодарю вас, сэр. Мне предстоит беседа с Рыжиком?
— Нет, — ответил Б. Н. Зеро. — Он в ремонте.
* * *
Трубку сняла его двенадцатилетняя дочь Дженни.
— Кто это? — вежливо осведомилась она, наслушавшись кашля Флинна.
— Френсис Ксавьер Флинн, — прокашлял в трубку Флинн.
— Кто?
— Человек, который появляется время от времени, чтобы настроить музыкальные инструменты.
— Вы опять звоните насчет крыши?
— Крыши? А что случилось с крышей?
— Сколько раз мы должны объяснять вам, что мы не собираемся нанимать вашу фирму для починки крыши, независимо от того, нуждается она в починке или нет. Звоните сколько угодно, ответ будет прежний. Моя мама говорила вам об этом, мой брат говорил…
— Дженни, дорогая, я звоню по межгороду.
— Папа?! Догадайся, что я тебе сейчас расскажу?
— Если мне еще придется о чем-то догадываться, — прокашлял Флинн, — глаза у меня точно выскочат из орбит и упадут на пол.
— Рэнди будет солировать со школьным оркестром. В субботу вечером. Тодд особо не злится.
— Поздравь их обоих. А какие у тебя успехи?
— Я получила семьдесят восемь по английскому.
— Это проценты?
— Да.
— Хороший результат?
— Я бы так не сказала. А ты?
— Тогда тебя пока хвалить не буду.
— Ты бы посмотрел на этот ужасный текст, который нам задали прочесть.
— Обязательно посмотрю. А теперь слушай. — Флинн откашлялся. — На днях я встретил человека, который начинал с самого низа, с такой нищеты, которую трудно себе представить, но он много читал, перечитал все, что попадало ему в руки.
— И все для него закончилось хорошо?
— Нет. Он превратился в отъявленного мерзавца. Одного из самых худших злодеев, с кем мне приходилось сталкиваться за стенами моего дома.
— Ну вот видишь.
— Вижу. Как однажды сказал Мартин д'Арси: «Важно не что читать, а кто читает». Ну, может, это и не точная цитата, но не думаю, что он сильно обидится на меня за коррективы.
— На следующей контрольной я буду бороться за восемьдесят процентов.
— Слушай, хочу доложить тебе, что буду отсутствовать еще несколько дней. Поставь в известность маму и попроси ее сообщить в бостонскую полицию, что поправляюсь я не так быстро, как хотелось бы.
— Ты успеешь вернуться к субботнему концерту?