— Да.
— Что ты хочешь сказать?
— Это не чудище...
— А кто, принц?
— Как знать.
— Может быть, это тоже претендент на трон замка?! — удивился я.
— Не «это», а тот, кто внутри.
— Ты хочешь сказать, что это только маска?
— Да. Боевая маска.
— Откуда такая уверенность?
— Я знал кое-что о таких существах. По умственным своим способностям они сродни твоему другу из болот...
— Кому? — перебил я.
— Рыбе, сожравшей там всех, — разъяснил демон.
— Нашел друга, — поправил я.
— Продолжить можно?
— Да.
— Итак. Ума у него нет. Зато есть плавники, хвост и немалый рот. Эта тварь живет в воде и выковыривает из доспехов не любопытных рыцарей, а песок на дне, пожирая любую живность в верхнем осадочном слое, — прочел лекцию о природе здешних вещей демон.
— Но тут нет воды...
— Точное наблюдение, — хихикнул Локи, — ты только что заметил?
— А у объекта нет ног, — продолжил я, — как же он передвигается?
— Летает наверное, — отмахнулся демон.
— Что?
— Повторяю: летает.
Только этого мне и не хватало. Вертолет с клешнями. Конечности длинные, сразу не дотянешься даже мечом. С рыцарем было все ясно: нужно, например, отрубить голову; а у колобка что рубить? Пришлось перекрыть силовой клапан в постаменте и этому зверю. Вот только меня мучил вопрос: сколько точек отключения энергии можно надежно контролировать?.. Иного способа, как проверить это на практике, к большому моему сожалению, я не знал. Я сосредоточился на нижней части постамента и попытался максимально надежно перекрыть доступ энергии. Убедившись в том, что процесс завершен, шагнул за линию раздела, за которой чудовище спускалось с цепи. Постамент дрогнул, но ничего более не произошло. Я поспешно преодолел эту арку с клешненогим красавцем. Что-то мне в душе говорило, что от него надо ждать подвоха.
Достигнув очередного границы, я остановился, чтобы осмотреть поле боя.
— Хорошо еще, что есть мертвые зоны, — изрек я облегченно вздохнув.
— Какие зоны? — подал голос Локи.
— Зоны, которые не простреливаются противником.
— Там, где можно постоять и осмотреться, что ли?
— Да.
Дальше оказалось ничуть не легче. Под аркой возвышался здоровый демон — такими я их представлял по иллюстрациям к индийскому эпосу. Рост чудища был так велик, что существо занимало почти всю арку. В громадной когтистой руке оно сжимало хлыст. Длиннющий, утончавшийся к концу плетеный жгут лег аккуратными каменными изгибами у ног демона. Мощный торс, просто гора мускулов. Сильные плечи увенчивала страшная голова: морда с оскаленной пастью и свирепо выкаченными глазами. Зубы перекусили бы меня как спичку, так он был огромен.