— Ты куда? — всполошился Локи, увидев, что я опустил платформу на дорогу и перелезаю через борт.
— Посмотреть внимательнее... — начал я.
— И сверху видно хорошо, — перебил меня демон.
— И попить водички.
— Ты что, сдурел?!
— А что? — сделал я непонимающее лицо, продолжая спускаться к роднику.
— Троллем станешь!
— Для маскировки так даже и лучше... — продолжил гнуть свою линию я.
— Это шутка? — с металлом в голосе спросил демон.
— Шутка, — ответил я.
— Неудачная, — резюмировал Локи.
Тем временем я преодолел невысокий склон и спустился к роднику. Сделав с десяток шагов вниз по течению, добрался до места, где в маленький ручеек впадал еще один. Вблизи было особенно отчетливо видно, как эти две жидкости сливаясь нейтрализуют свойства друг друга, образуя обычную воду. С последствиями принятия внутрь первой (с генетическим кодом тролля), было более-менее ясно.
— Значит лучше не пить? — спросил я снова.
— Да.
— А из другого ручья?
— Да что на тебя нашло?! — не выдержал демон.
— Может, устал просто, — постарался я разрядить ситуацию.
— Отдохнуть нам здесь не удастся, это точно. Либо ты здесь погибнешь, либо выберешься к воротам Тронного зала, — уже спокойнее проговорил демон.
— Ладно, пить не буду, но с собой наберу.
— Набери, набери, только поехали скорее.
Я достал фляги и наполнил. Одну — водой, превращавшей в тролля, а другую — нейтрализатором. Обе фляги были аккуратно закручены пробками и убраны в сумку. Тут меня посетила хорошая мысль: как различать фляги? Испугавшись, я скользнул вторым зрением в сумку и обнаружил, что и сквозь стенки хорошо вижу содержимое. У меня вырвался вздох облегчения. Я поправил сумку на плече (она, как ни странно, не прибавила в весе) и окинул взглядом котловину. Склон ручья здесь оказался хуже. Пришлось вернуться назад и выбираться рядом с платформой. Еще мгновение — и мы снова двигались вперед.
По склонам уже довольно широкой котловины тут и там виднелись разбросанные камни. Дорога, иногда слегка петляя, тянулась вдоль края ущелья темной лентой, и на ее поверхности почему-то не было ни камней, ни даже песка.
— Почему она такая чистая? — недоумевал я.
— Подметают, — весело ответил демон; его настроение улучшилось.
— Интересно, где наш провожатый?
— Кто?!
— Каменный болван...
— Видимо, далеко оторвался, — задумчиво сказал демон.
Впереди трасса исчезала из виду, огибая очередной гранитный выступ. Дальше в дымке она опять была видна, но рассмотреть то, что скрывалось за поворотом, не удавалось.
— Сбавим ход? — спросил я демона.
— Кажется, там кто-то есть, — в тон мне, тихо ответил он.