— Удираем? — осведомился Локи.
— Нет, ждем пассажира, — объяснил я.
— Что? — поперхнулся демон.
— Ждем пассажира, — повторил я, наблюдая, как ловко тролль взбирается по склону.
Прошло совсем мало времени, и существо выбралось уже на край дороги. Несмотря на толщину, оно было достойно восхищения. Ни грамма жира, одни мышцы! Этакий клубок мышц. Тролль внимательно смотрел на меня. Во взгляде читалось восхищение.
— Благодарю, я был не прав, — сказал тролль.
— Не стоит...
— Ты великий лекарь и маг! — продолжил пострадавший.
— А что с тобой случилось?
— Понимаете ли Великий, ... — замялся тролль.
— Говори.
— Тролли иногда нападают на проезжающие повозки, — продолжил он.
— Здесь проезжают повозки? — встрял Локи.
— Это ты спросил? — вдруг насторожился тролль.
— Нет, демон из камня, — пояснил я, показывая кольцо с камнем.
Тролль внимательно уставился на камень. Это продолжалось довольно долго. Что могло его так удивить? Наконец, он оторвался от созерцания моего кольца и еще более пристально посмотрел на меня.
— Ты Великий! — восхищенно произнес пострадавший и склонил голову.
— Нет? Я только учусь.
— Молодые тролли не очень умны, — начал говорить тролль, — но природу сил понимаем и мы. Запереть демона — это кое-что значит. Да и твой жезл тоже. Но если ты только начинаешь свой путь, то это впечатляет вдвойне. Далеко пойдешь.
— Так как насчет повозок? — повторил Локи.
— Мне ответить? — спросил тролль.
— Да, — сказал, кивнув я.
— Бывало, и проезжали, но когда — не помню, время тут — понятие относительное.
— Что же с тобой приключилось? — продолжил расспросы я.
— Ну, по замыслу-то мне положено нападать на путников... — произнес тролль и вдруг осекся. — Ох, что же это я говорю!
Решив сделать вид, что ничего не слышал, я накрепко запомнил его слова и продолжал расспрашивать, словно эта оговорка меня совсем не заинтересовала.
— Ты хотел рассказать про неприятность, случившуюся с тобой, — сказал я троллю.
— Я увидел приближавшуюся повозку и спрятался за скалой. Когда она оказалась на середине, из-под ноги у меня случайно вырвался камень, и я подумал, что все пропало. Но путник не обратил на меня внимания Тогда я кинулся вниз и ударил его дубиной, отчего дубина сломалась, а я приложился лбом к его спине — как о гранит. Я завопил и бросился вниз делать холодный компресс, а повозка как ни в чем ни бывало покатила дальше. А потом появился ты, о Великий, — закончил он.
— Нас и дальше ждут подобные встречи? — спросил я.
— Ну... — замялся тролль.
— Можно ли их избежать? — продолжил я свои расспросы.
— Если я поеду с вами, то наверное, да.