— С приобретением, — поздравил демон.
— Да уж, — мрачно проворчал я.
— Лучше бы камень красивый попросил, тут их столько...
— Подожди, — сказал я сам себе.
— Что?
— Не сбивай.
— Молчу.
— Кажется, я начинаю догадываться, в чем дело, — становясь еще мрачнее, сказал я.
— Может быть, ты ошибаешься?
— Помнишь маленького тролля и его странные оговорки?
— Да.
— А гнома и визиря с их осведомленностью?
— Ты хочешь сказать, что они...
— Одно и то же существо!
— Да, в них было что-то общее, — задумчиво проговорил демон. — Я думал, мне показалось...
— Значит, большинство предметов здесь всего лишь декорации, хотя и очень искусные, — сердито проговорил я.
— Но...
— Понял! — вдруг заорал я.
Мысли как-то сразу прояснились, и все встало на свои места. Я вспомнил, как при прохождении через карту кто-то словно заглянул внутрь моего "я". Видимо, путь соответствовал моей внутренней сути. Неплохой спектакль. Вот только интересно, что тут из ничего, а что из моей же головы. Я кратко изложил демону родившуюся догадку.
— Занятно, — отметил он, — но как это проверить?
— Экспериментировать!
— Ты серьезно?
— Да.
Я отправил свою мысль в свободный полет. Если я прав, мне ответят. После паузы золото и прочие соблазны исчезли бесследно. Но считать ли это ответом или очередной сменой декораций?
— Ну и что? — поинтересовался Локи.
— Надоело, — сердито произнес я, поднимая лапу с жезлом.
— Может, не стоит? — боязливо спросил демон.
— Иначе мы отсюда не выберемся никогда.
— Прикончат нас...
— Снимите декорации, — произнес я обращаясь в пространство, — или я уберу их сам.
Никакого ответа не последовало. Я сжал жезл и стал втягивать энергию из дороги и каменных стен пещеры . Вокруг жезла образовалось вращающееся облако зеленого света и искрящейся пыли.
— Хорошо, — прозвучал голос.
— Что хорошо?
— Мы согласны убрать. Только все или часть?
— Все. Оставить только то, что принадлежит этому миру, — властно приказал я.
Мир вокруг стал терять отчетливость, приобрел полупрозрачные контуры, наполненные переливающейся звездной пылью. Пропали стены пещеры, ущелье, стали зыбкими контуры гор; прежней осталась только дорога. Мир вокруг выглядел теперь, мягко говоря, странно. Не существовало ничего, только серая лента дороги время от времени странно мерцала цветными искрами. Она вилась в пространстве, раскладывая свои петли и исчезая вдали. На сколько хватало глаз, все было пусто. Совсем пусто. Мое второе зрение пыталось найти хоть что-то, но там не было ничего — только энергия и какие-то тени, напомнившие мне о мойре. Мир казался стерилен и ждал творца.