— Прошу, — сказал я, обернувшись к шарам.
— Нам больше нечего тут делать, — ответили они одновременно.
— Тогда, прощайте.
— До встречи, — произнес правый.
После этого они стали таять в воздухе. Это произошло очень быстро, сходство с мыльными пузырями увеличилось и через мгновение никого не было. Порыв ветра пронесся по галерее, факелы на колоннах вспыхнули. Бездонная пропасть между вратами и остальной частью галереи исчезла. Теперь колоннада превратилась в парадную, ее ярко освещали факелы. Пол из каменных плит, отполированных до блеска, укрывала великолепная ковровая дорожка, шириной примерно в треть коридора. В конце галереи послышался какой-то шум.
— Кажется, вся свора претендентов оживает, — констатировал Локи.
— Ничего хорошего это не сулит, — согласился я.
Не теряя больше времени, я вошел в распахнутые врата. Ожидая увидеть нечто поразительное, я был несколько удивлен.
— И это все? — вырвалось у меня.
— Зал на консервации, вот и выглядит так, — услышал я ворчливый голос из другого конца зала; речь показалась мне знакомой.
Голос удивительно напоминал голос моего попутчика. Быстрым шагом я направился туда. Размеры помещения оказались огромны. Весь пол зала вымощен полированными плитами, по виду напоминавшими стекло и плотно пригнанными друг к другу. Неимоверных размеров хрустальная люстра отражалась в плитах. Пока она не светилась. По всему периметру стен свисали шторы из бордового бархата. Что он скрывал — неизвестно. В плане зал представлял собой восьмиугольник. На стене, откуда я вошел имелись врата, там опять послышался подозрительный шум. Возникло желание прикрыть дверь. Но тогда претенденты будут ломиться; нет, пусть будет как будет решил я и ускорил шаг. Мой путь лежал к возвышению, что имелось у противоположной стены. Теперь я увидел рядом с ним висящий в воздухе шар. Из далека он походил на тех, с кем мне довелось разговаривал у дверей. Я направился к шару.
Наконец, преодолев зал я оказался между висящим объектом и возвышением с троном. Шум в конце галереи нарастал. Там явно происходила потасовка. Нужно было спешить.
Вблизи объект оказался несколько иным, чем стражи Тронного зала. Внутри него сидел тип, по виду даже похожий на человека. Более подробно его разглядеть через мутноватый шар не удалось. Видимо, это и было то, к чему стремился и тащил меня Локи. Теперь следовало вернуть законсервированную в камне кольца часть сущности демона тому, кто сидел в сфере, с интересом наблюдая за мной.
— Но как это сделать? — произнес я, постукивая жезлом по сфере.
— Только не жезлом, — взмолился Локи в перстне.