— Например, почему я в кроссовках, — вежливо откликнулся страж.
— И это тоже. Но как ты узнал?
— Просто ты на них уставился. Кое-что для своего образа я почерпнул в твоей просьбе стать поменьше. Собственно, почему бы и нет, к тому же так очень удобно. Да и вообще, посмотри на себя!
Я посмотрел. Действительно, кроссовки, летние брюки и рубашка с коротким рукавом. На руке красовалась перчатка, которую я успел нацепить после лапопожатия. Довершал этот ансамбль перстень с камнем. Теперь самоцвет был, словно омут осенью, черен и глубок. Я подумал, что попутчик мертв. Попытался заглянуть в него и никого не обнаружил.
— У тебя проблема? — поинтересовался Марк.
— Понимаешь ли, ко мне прилип какой-то тип, который нес всякую чушь, — ответил я.
— Какой тип? — явно заинтересованно спросил страж.
— В кольце. Он все твердил, что его половина в Замке, что он мечтает стать целым и тому подобное.
— Это не чушь, — очень серьезно сказал страж и, немного помолчав, продолжил: — Когда-то давно один шаловливый демон, Локи, попробовал построить энергетический тоннель, мне, правда, неизвестно куда... Что он сделал не так — история умалчивает. Может, его попытку просто пресекли. Но, так или иначе, часть его успела просочиться в переход, другая была еще в зале. Такие операции вообще трудны, а в зале окон, опасны вдвойне. В процессе переноса, он был поделен на две части. Вокруг половины, которая была в зале, захлопнулся шар, и она так и осталась висеть недалеко от трона. Куда делась другая — неизвестно. Оставшаяся часть потеряла все свои магические способности, а ее характер окончательно испортился.
— Постой, мне казалось, что этот зал назывался Тронным? — перебил я.
— Ты весьма осведомлен, но это одно и то же. Тронный, зал окон... у него много имен, — ответил страж.
— Так значит...
— Может, мне продолжить? — сердито поинтересовался Марк.
— Конечно, конечно!
— Мы иногда беседовали с частью, заточенной в шаре. Периодически она пыталась установить связь с пропавшей половиной своего "я", но безрезультатно. Теперь ты ее принес.
— Но в кольце никого нет, он пропал, — возразил я.
— Его просто блокировала охранная звезда, так как он демон, хотя и не целый, — пояснил страж. — Покинешь ее — опять оживет. Но чем расспрашивать меня про Локи, лучше объясни, как ты-то попал в пентаграмму, что ты сделал?
— Собственно, ничего, просто раздвинул... И все-таки, где я нахожусь и кто ты?
— М-да, у тебя есть шанс стать властелином Замка на стыке миров... — задумчиво протянул демон.
— Это я уже слышал, — перебил я.
— А что касается меня... — будто не слыша, ушел от ответа страж и далее кратко сообщил, как в одно из дежурств оказался на посту один.