— Что-то я такого интерьера в Замке не припомню, — произнес задумчиво из кольца мой попутчик.
— Если еще немного порассуждать, то я утону в этом «не припомню», — съязвил я, так как мох снова стал прогибаться.
— Тогда шагай.
— Еще бы знать куда... — проворчал я.
Впереди, недалеко, торчала веха, какими обычно обозначают тропу. Вытянув ногу изо мха, я сделал шаг, еще один. Мох оказался достаточно упругим, и, если на ходу не задерживаться, вода почти не проступала. Идти было не то что б легко, но особых усилий это не требовало.
Я добрался до шеста и осмотрел. Его целиком покрывали плесень и мох, свисавшие лохмами. Их давно никто не тревожил. Под содранным мхом, обнаружилась гладкая черная поверхность, которую совершенно не тронуло гниение. Словно дух болот не имел над ней власти и мог лишь только укрыть от посторонних глаз.
— Что-то мне это напоминает... Что-то из Замка, — произнес я вслух, подняв голову, и заметил еще один шест.
Я попытался вспомнить, но мысль все время ускользала.
— Все же как нам отсюда выбраться? — вывел меня из задумчивости голос перстня.
— Хороший вопрос, но его я должен задать тебе.
— Интересно почему? — удивился мой попутчик.
— Потому что ты заманил меня сюда!
— Если быть точным, я только уговорил тебя идти в Замок...
— Что я и сделал!
— Но ты нарушил мои инструкции, вляпался в эту историю. Сам выбирал дорогу, — сварливо заметил Локи (так я решил называть его, хотя вторая половина демона все еще сидела в Замке).
Заморосил мелкий дождь. Препираться не имело смысла. Мне захотелось найти какую-нибудь корягу для опоры. Идти по болоту легче, опираясь на что-нибудь. Озираясь по сторонам, ничего, кроме следующего шеста, я не обнаружил.
— Ну, а если шест? — спросил я, обращаясь скорее сам к себе.
— Что-что? — переспросил из кольца Локи.
Я раздвинул ногой мох, нащупал твердую поверхность у основания шеста, встал на нее и попробовал вытащить шест, предварительно счистив остатки мха и плесени. Снова мне показалось, что этот материал я уже видел до того, как попал в болото, но память молчала. Покачивая стержень, я заметил, что он слегка пружинит и сломать его у основания не удастся.
— Да... Но трость была бы очень кстати, — протянул я.
— Может, попробовать перебить его тем же способом, каким ты открыл ворота? — донеслось из кольца.
— А что, попробуем, — воодушевился я, отступив на шаг.
Прикрыв глаза и сосредоточившись на своих ощущениях, сконцентрировав все внимание, я начал вбирать энергию из окружающего мира. Энергии здесь имелось достаточно — висело сплошное марево. Это стоило запомнить: избыток магической энергии в среде может притупить второе зрение. Все вокруг тонуло в тумане, не видно было даже шеста.