— Это точно конец! — уже завопил демон.
— Да не суетись ты!
— Не нравиться мне это. Не понимаю, что происходит!
— Это просто шлюз, — просветил я его.
— Чего?
— Пропускное устройство, если кратко. Понял?
— Вроде понял.
Тем временем мы продолжали опускаться в задраенном с двух концов тоннеле. Прошло около двух минут, прежде чем у самого пола забрезжил свет. Арка медленно увеличивалась, открывая короткий тоннель. Как только пол выровнялся, освещение платформы погасло и она неторопливо двинулась вперед. Через несколько метров мы оказались на дне глубокого цилиндрического котлована. К противоположному краю поднималась дорога, не шире платформы.
— Странное сооружение.
— Как и все здесь, — пожал я плечами.
Наш транспорт, не меняя горизонтального положения, двинулся к противоположному краю котлована. На дороге то тут, то там попадались куски слизи.
— Ощущение такое, будто здесь кто-то ползал... — произнес я, продолжая вертеть головой по сторонам.
— Мне кажется, ты должен догадываться кто!
— Думаешь, тот слизняк?
— Похоже.
— Но как он преодолел защитное поле, стены? — недоумевал я.
— Ну, лазает он хорошо. Помнишь, оторвать его от дороги было весьма сложно, только полудохлого. Да и то частями и поджаривая...
— Можно без подробностей?
— Конечно, конечно, — заверил Локи.
Тем временем платформа выплыла на поверхность. Я обернулся. Над стеной просматривалось тусклое свечение, как на крышке питомника. Склизкий след шел прямо сквозь защитное поле.
— Оно что, не работает? — спросил я демона.
— Скорее, было выключено в тот момент, теперь же в полном порядке.
— А как же прошел абориген? — удивился я.
— Защита может быть избирательной, — назидательно произнес Локи.
На моем пульте управления платформой появились стрелки «влево» и «вправо».
— Да, умная вещица, если некуда поворачивать, то и стрелок управления нет, — вырвалось у меня.
— Это ты о ком? — не понял Локи.
— Да о платформе...
— У нее есть интеллект?
— Да нет, просто более-менее совершенная машина.
Теперь мы тащились по центральной улице. Вправо и влево отходили переулки, заканчивающиеся тупиками.
— Что-то я не вижу нашего скачущего друга? — обратился я к демону.
— Поехали дальше, может и встретим.
По обеим сторонам дороги попадались какие-то «склады» — так я назвал их про себя. Это были невысокие прямоугольные здания, не более трех земных этажей. Все они имели большие двухстворчатые ворота в глубоких нишах. В каждой нише, как успел я заметить, проплывая мимо, на боковой стенке располагалось что-то вроде пульта. Эти устройства напоминали мне кодовый замок генератора Пандоры. Их вид о создателях данного сооружения не говорил ничего.