Перстень неожиданно перестал икать и ворчливо заговорил.
— Что дальше, что дальше — ума надо набраться, дурак с инициативой, — донеслось до меня начало скучной цепи ругательств.
Наконец мне удалось вставить фразу и прервать этот однообразный монолог.
— Там было написано: если хозяин — войди... — начал оправдываться я.
— Войди, а не вышиби дверь, — назидательно уточнил демон.
— А как же твоя половина, заключенная в Замке? — я попытался перевести разговор в другое, важное узнику перстня, русло.
Мой собеседник приумолк, затем будто с кем-то посовещался и несколько успокоился.
— Достаточно было отомкнуть запор, он тебе бы поддался. Так утверждает моя половина, — произнес он, помолчал и добавил, обращаясь уже сам к себе: — Интересно почему?
— Чем заниматься нравоучениями, лучше спроси свою составляющую, как к ней короче пройти.
— Это слишком длинно, она будет подсказывать лишь в крайнем случае, наши с ней возможности очень ограничены.
— Так что теперь?
— Не знаю, разбудил ли ты все силы Замка, или лишь часть... Теперь даже я чувствую старые письмена. Они ожили. Все равно нужно идти.
Путь до ворот оказался длиннее, чем представлялось на первый взгляд. Уже под аркой, я понял, что дотянуться до колец, заменявших ручки, можно лишь с хорошей лестницы. Теперь створки лежали в глубине проема — сначала их, словно поршнем, вогнало внутрь, затем они упали. Толщина ворот была около метра, похоже, они не предназначались для входа, являясь лишь декорацией.
Мы вошли под арку. Нам никто не препятствовал. По всей видимости, я открыл дверь нестандартным способом. Может, нужно было все же постучать?
Бросив прощальный взгляд в долину, я прочел надпись в проеме; она была на прежнем месте, отсутствовала лишь строка (или как там это можно назвать?) про нового владельца.
Ворота лежали, перегородив выход из-под арки в зал. Я вскарабкался на упавшие створки и двинулся дальше.
— Вот это удар, — оценил я содеянное.
— Ну влип, ну соня, ну впечатали. — Голос принадлежал не перстню и шел из под створок.
— Отлично, сторож отдыхает! — отметило кольцо. Всхлипы и вздохи, приглушенные громадой ворот, продолжались. Тем временем я углядел еле заметную трещину в монолите створки, возле самого угла, — именно оттуда доносились приглушенные стенания. Почему я дальше поступил так — объяснить трудно.
— Извини, дорогой друг, — произнес я, обращаясь к голосу из-под ворот. Сложил лапы вместе и, направив на трещину, сосредоточился на ней, высвободив остаток энергии, взятой у ворот. Уроки, приобретенные ранее, при вскрытии ворот, пошли на пользу. Даже этот малый навык управления Силой позволил мне достаточно точно сфокусировать энергию на трещине и как бы ввернуться в нее. По трещине зазмеилось голубое пламя, она медленно расширилась. Раздался треск. Кусок отлетел и разбился о стену.