День похорон выдался солнечным, хотя и холодным – приближался октябрь. Скоро ее день рождения, который она всегда праздновала в компании с Еленой, но теперь все будет иначе. На траурной церемонии было немного людей – рыдающая и уже пьяноватая мамаша Ленки, которая то и дело бросалась к гробу, норовя поцеловать дочку, несколько дальних родственников, парочка соседей. К удивлению Натальи, пожаловал и бывший любовник Ленки, директор одного из городских рынков, с которым та, вопреки своей традиции, рассталась полюбовно. Он привез огромный венок из желтых роз и белых лилий и даже ради приличия постоял немного около гроба.
Затем последовало отпевание в церквушке на кладбище – и гроб опустили в яму, около могилы отца Ленки. Ее мамаша, которую совсем развезло, орала благим матом, жалуясь на судьбу, которая отняла у нее «любимую дочурочку». Заметив в руках больной женщины авоську с несколькими бутылками водки, Наташа подумала, что «любимую дочурочку» у нее отняла не смерть, а намного раньше – неизлечимое пристрастие самой мамаши к алкоголю.
Вот и все, сказала себе Наталья, глядя на холмик черной земли. Ленки больше нет, и ей придется смириться с этим. Собравшиеся направились к автобусу, который должен был доставить их в кафе на поминки. В кармане пальто у Наташи ожил мобильный телефон. Звонил ее шеф.
– Понимаю, что беспокою в крайне неподходящий момент, – сказал он, – но требуется твоя помощь, Наташа. Группа предпринимателей и политиков, в том числе некоторые из Нерьяновска, отправляются на две недели в Австрию, на семинар, организованный одним крупным немецким частным банком. Им нужен опытный переводчик с немецким и английским. И руководство хочет, чтобы с ними ехала именно ты. Все на высшем уровне, жить будете в отеле в горах. Курортное местечко, на лыжах можешь покататься. Там обычно миллионеры отдыхают! Все формальности будут улажены в течение дня – нужен только твой загранпаспорт.
Разве она может бросить Ленку? И отправиться в благословенную тихую Австрию, на лыжный курорт, в гнездышко богачей? Но если она не сменит обстановку, то сойдет с ума.
– Да, я смогу поехать, – ответила Наталья. – Когда вылет?
– Послезавтра, – ответил шеф.
Нерьяновск, как выяснила Сашá, находится в Центральной России – провинциальный город с населением почти в один миллион человек. Значит, Наталья Никишина – одна из миллиона. А что, если девушка неправильно поняла русскую фамилию? Тогда ей ни за что не отыскать незнакомую женщину!
Сашá много раз прокручивала в голове сцену – она притаилась и слушает телефонный разговор Морица с Корнелией. Он называет имя... Наталья Никишина! Нет, все-таки она верно запомнила – журналистка гордилась тем, что память у нее прекрасная. Да и Мориц повторил его несколько раз.