– Кошка. Моя любимая кошка Вероника. Она вечно хозяйничает на кухне, стоит мне оставить ее без присмотра.
Сашá распахнула дверцу кладовки, впихнула туда Наталью, затем влетела туда сама. И вовремя, потому что на кухне появился Маттиас в сопровождении «агента О’Коннора».
– Нет, вам определенно не стоит беспокоиться... – уверял его пианист. Увидев, что на кухне никого нет, Маттиас приободрился: – Могу ли я предложить вам что-либо выпить?
– Вы уверены, что один в доме? – спросил подозрительно Тейлор Найт.
– Ну конечно же, агент О’Коннор! – воскликнул пианист. – И, обещаю: как только увижу этих злобных преступниц, тотчас сообщу в полицию.
– Лучше лично мне, вот моя визитная карточка, – ответил убийца и протянул блондину картонный прямоугольничек. – Звоните в любое время дня и ночи!
Раздался еще один звонок – Маттиас, извинившись, пошел открывать дверь. Оставшись один, киллер подошел к двери в винный погреб и распахнул ее. Затем заглянул под барную стойку, а также в одну из двух кладовок.
Наташа сквозь щель (дверца была прикрыта не до конца) видела, как Тейлор направляется к той кладовке, где находились они. Сашá осторожно подняла руку с ножом, явно приготовившись лишить жизни еще одного наемного убийцу, но в тот момент, когда Найт был уже в полуметре от кладовки, раздался голос Маттиаса:
– Вы что-то ищете, агент О’Коннор?
Убийца замер, Наташа увидела, как в его глазах сверкнула злоба. Обернувшись, он любезным тоном заметил:
– Ваша кошка, я никак не могу найти ее. Мне показалось, что она заперта в кладовке и мяукает.
– Вероника только что была в холле, – возразил Маттиас.
Наташа заметила, что он находится в компании невысокого, броско одетого (клетчатое красное полупальто, зеленые узкие брючки, оранжевый шарф с белыми помпонами) молодого мужчины, который держал в руках, пальцы которых были унизаны серебряными кольцами, большой алюминиевый кофр.
– Мой... близкий друг Себастьян, – объявил Маттиас и, к большому удивлению Натальи, взял похожего на попугая типа под руку и даже смачно поцеловал.
– Маци, милый мой, как же я рад видеть тебя, крошик! – затараторил субъект с кофром. И сам поцеловал Маттиаса, только не в щеку, а в губы.
Пианист отпрянул и слегка ошарашенно произнес:
– Басти, скверный шалунишка, давай-ка прибережем нашу страсть до того момента, когда останемся одни. Ведь агент О’Коннор нас уже покидает?
Намек был более чем прозрачный. Наташа едва сдержала вздох облегчения. Она сейчас вообще даже дышать боялась – вдруг услышит Тейлор, находившийся всего в полуметре от кладовки.