Наверное, чтобы быстрее забыть столь неприятное расставание с Сергеем и доказать самой себе, что он – далеко не единственный мужчина в моей жизни, я приняла ухаживания соседа по каюте справа, третьего механика Володи Шустрого. Да, такая у него фамилия – Шустрый, и она ему очень подходит. Вообще-то Володя совсем не в моем вкусе – мне всегда нравились мужчины высокие, атлетического телосложения, а он – небольшой, коренастый, однако сексуальная энергия так и бьет из него ключом. Особенно запоминаются его темно-синие глаза. Не курит, пьет мало, следит за фигурой и здоровьем – интересный экземпляр для меня как медика, потому что подавляющая часть мужчин на танкере ведет себя совершенно по-другому. Может, этим и объясняется то, что я приняла недвусмысленные знаки внимания с его стороны. Ни о какой любви в высокопарном понимании нет и речи – исключительно любовь в физиологическом смысле. Про себя называю его «постельным мальчиком», что, однако, мой большой секрет.
Володя родом из Майкопа, женат, семья обитает в Одессе. Супруга старше его на семь лет, у нее имеется пятнадцатилетняя дочка от первого брака, а от Володи – еще одна дочка двух с половиной лет. Особенно его о семье и родственниках не расспрашиваю – знаю только, что имеются мать и старший брат. К чему мне детали? Следую старинному правилу – вышибаю клин клином. Как люди заливают горе вином (что для меня совершенно неприемлемо), так и я пытаюсь забыть о своей «великой любви» посредством ни к чему не обязывающих отношений.
Все же неприятно осознавать, что меня с Володей связывают исключительно сексуальные отношения. Ни ему не требуется ничего больше от меня, ни я не рассчитываю на то, что роман разовьется в нечто серьезное. Вообще-то у всех немногочисленных женщин на танкере имеются друзья или любовники, и не помеха, что и у тех, и у других на берегу имеется семья, дети, муж или жена. Хотя иногда заключаются и браки – недавно буфетчица вышла замуж за одного из механиков. Но это, скорее, исключения. Как работа в больнице сближает врачей и медсестер, что зачастую приводит к адюльтерам, так и долгое пребывание среди одних и тех же людей в океане заставляет по-иному взглянуть на привычные вещи.
Оказались в Новом Орлеане – в феврале здесь лето. Бродили по городу, затем вышли к апельсиновым плантациям. Пользуясь возможностью, перелезли через забор и нарвали себе зрелых плодов. Володя все время рядом со мной, и это начинает раздражать. Несколько раз пыталась разорвать с ним отношения, как-то даже сказала ему, что между нами все кончено, но затем все вернулось на круги своя. Однако все же надо положить конец этой зависимости.