В упоении от пришедшей в голову мысли Карл дошел до середины улицы. Внезапно в глаза ему ударил яркий свет. Наследник миллиардов остолбенел и попятился. И вдруг заметил – прямо на него мчится автомобиль. Он попытался подбежать к тротуару, но было поздно.
Автомобиль настиг его. Тело Карла, изогнувшись, пролетело по воздуху несколько метров и со смачным хрустом шмякнулось об асфальт. Автомобиль пронесся мимо и скрылся за ближайшим поворотом.
Томас Гош внимательно посмотрел на сидевшую перед ним молодую женщину – она была привлекательна и чрезвычайно напугана. Она позвонила ему утром и попросила о встрече. Сослалась на Сашá Монтини и произнесла их кодовое слово «крем-брюле».
Явившись в его кабинете, Наталья выложила невероятную историю. Томасу было горько узнать, что Сашá погибла в автокатастрофе. Но она, рискуя собственной жизнью, помогла Наталье избежать страшной участи – стать жертвой наемного убийцы.
А Наташа сразу прониклась доверием к Томасу, приятному мужчине лет сорока с небольшим, с короткими седеющими волосами и умными глазами за стеклами очков. Она довольно путано изложила ему все, что ей стало известно. Томас внимательно слушал, делая пометки в большом блокноте, и когда Наталья завершила повествование, сказал:
– Это просто сенсационно! У вас имеются доказательства?
Наташа выложила на стол записывающее устройство, которое Сашá взяла с собой в дом престарелых к мадам Вазьен.
– Здесь вы найдете признание сообщницы Корнелии. Сашá сказала, что вы поможете опубликовать разоблачительную статью.
– Я всего лишь заместитель главного редактора, – ответил Томас Гош, – и самостоятельно принять решение не могу. Вам придется подождать – пойду переговорю со своим шефом. Не хотите ли кофе?
Наташа согласилась. Она всю ночь была в пути. Ей повезло – ее сразу же подобрала на дороге пожилая чета, ехавшая в небольшой городок в Баварии. Супруги рассказали, как стали свидетелями ужасной катастрофы – серебристый «Мерседес» старой модели на полном ходу врезался в огромный бензовоз. Наташа старалась не думать о том, что произошло с тетушкой. И так понятно – она пожертвовала собственной жизнью, дабы спасти ее.
Под утро они были в Баварии, а оттуда на поезде, с тремя пересадками, она добралась до Мюнхена. Наташа волновалась – вдруг Томаса Гоша не окажется дома или он не пожелает ее принять? Но тот откликнулся на звонок и, заслышав волшебное кодовое слово «крем-брюле», тотчас попросил девушку прийти к нему в редакцию.
Томас распорядился, чтобы Наташе приготовили кофе, и отправился к шефу. Женщине не оставалось ничего другого, как ждать. Она не сомневалась в том, что будет принято верное решение и статья о преступлениях, совершенных Корнелией, появится в ближайшее время.