Перевод был готов к половине пятого, а в восемь (Елена еще спала) Наташа вышла из дому. Начинался обыкновенный рабочий день в торгово-промышленной палате, где она работала в переводческом бюро.
Ленка умудрилась позвонить ей целых восемь раз, и когда Наталья вернулась домой, то застала подругу в приподнятом расположении духа. Левушка, по всей видимости, был окончательно забыт. Ленка крутилась перед зеркалом, примеряя то один, то другой наряд.
– Золотце мое, как прошел твой день? У меня все в ажуре! Я задействовала свои связи и отправляюсь сегодня на шикарную вечеринку. Там будет очень много интересных мужчин. Хочешь со мной?
Наталья отказалась, на что Ленка заметила:
– Господи, и как ты только так жить можешь! Работаешь, словно лошадь, живешь в старой «сталинке», что от бабушки твоей покойной осталась, за богатыми мужиками не бегаешь... Или думаешь: богатство тебе само на голову свалится, как сосулька с крыши в марте? Ташенька, когда у тебя был в последний раз друг? Еще в универе?
Впрочем, Ленка и не настаивала на том, чтобы ее сопровождала Наташа. Она любила блистать в гордом одиночестве, а Наталья, как она сама признавала, была для нее серьезной конкуренцией.
– Ты сама не понимаешь, сколько упускаешь! – накладывая серебристые тени, вещала Ленка. – И чего ты постоянно ходишь в своих страшных деловых костюмах? А дома в чем – в кошмарном фланелевом халате! Он тебе от твоей бабы Ани, что ли, по наследству перешел? Тебя приодеть, волосы распустить, наложить немного косметики – и вперед, на амбразуру! Точно не хочешь со мной? Ну, тогда бывай! Я вернусь нескоро, так что не жди, спать ложись.
Ленка упорхнула, оставив после себя длинный шлейф аромата цветочного парфюма. Наташа взглянула на себя в зеркало. Распустив длинные волосы и сняв очки, она присмотрелась к себе. А если в самом деле снять халат? Наталья приняла позу соблазнительницы. Затем надела халат (он ведь такой удобный!), забрала волосы в хвост и надела очки. Jeder tragt sein eigenes Kreuz[4], как говорят немцы. Если Ленке нравится цеплять богатых любовников, чтобы спустя несколько месяцев оказаться ими брошенной, то и пускай себе. Она же будет жить так, как считает нужным.
Бабушка наверняка одобрила бы такую мысль. Она воспитала внучку после трагической смерти своей дочери Марианны и ее мужа Виктора. Родителей Наталья никогда не видела – они умерли, когда она была совсем крошкой. Так сказала ей бабушка. Она не любила говорить на эту тему, ограничиваясь сообщением, что произошла авария во время их отпуска на трассе в Абхазии в проливной дождь. Наташа каждый раз замечала, что бабушке с трудом дается каждое слово, поэтому предпочитала не расспрашивать. Тема гибели родителей была в их небольшой семье табу.