Сделав пробный замах и почти припечатав его битой, я сказала: - А я уж было настроилась на хоум ран[10].
- Его мы тоже возьмем.- Он направил меня к домашней базе. - Шагай в поле подачи и замахивайся изо всех сил.
Я закинула биту себе на плечо, подумав, что, может быть, мне стоило уделять больше внимания проведению Мировой Серии. Ну, ладно-ладно, я должна была смотреть Мировую Серию. Шлем сполз мне на глаза и я поправила его, пытаясь выяснить границы внутреннего поля, которые затерялись под клочьями мерзкого тумана.
Марси Миллар заняла свое место подающего. Она держала мяч перед собой и я заметила, что ее средний палец был поднят и адресован мне. На ее лице мелькнула очередная ядовитая улыбочка и она швырнула мне мячик.
Отбивая, я лишь слегка задела его и отправила лететь в грязь за пределы штрафной линии.
- Это страйк!- провозгласила мисс Салли со своего места между первой и второй базами.
Эллиот заорал со скамейки запасных: - Ты придаешь мячу слишком сильное вращение – бросай ей попроще!- Мне понадобилось время, чтобы понять, что он обращается к Марси, а не ко мне.
И снова мяч, выпущенный из руки Марси, дугой рассек мрачное небо. Я замахнулась, вчистую промазав.
- Второй страйк,- сказал Энтони Амовиц из-под маски кетчера[11].
Я послала ему суровый взгляд.
Вышагнув из базы, я сделала еще несколько пробных взмахов. Я почти не заметила, как Эллиот подошел ко мне сзади. Он обвил меня руками и расположил ладони на бите, на одном уровне с моими.
- Давай я покажу тебе,- сказал он мне на ухо. - Вот так. Чувствуешь? Расслабься. А теперь разверни свои бедра – но только бедра.
Я почувствовала, как мое лицо разгорячилось из-за того, что глаза всего класса уставились на нас. - Думаю, я поняла, спасибо.
- Снимите номер в отеле!- Крикнула нам Марси. На поле раздался смех.
- Если бы ты бросила ей нормальную подачу,- отозвался Эллиот, - она бы отбила мяч.
- Я уже на подаче.
- Она уже на приеме.- Эллиот понизил голос, говоря только для меня одной. - Ты теряешь визуальный контакт в момент, когда она отпускает мяч. Ее подача далеко не идеальная, поэтому тебе придется потрудиться, чтобы достать ее.
- Народ, мы задерживаем игру!- позвала мисс Салли.
И вот тут что-то на стоянке позади скамейки запасных привлекло мое внимание. Мне показалось, что я услышала, как меня зовут по имени. Я обернулась, но несмотря на то, что я это сделала, я знала, что мое имя не было произнесено вслух. Оно прозвучало тихо, в моей голове.
Нора.
Патч, одетый в синюю бейсболку, стоял, прислонившись к сетке и впиваясь в нее пальцами. Без пальто, несмотря на погоду. Весь в черном, с головы до пят. Его глаза, когда он смотрел на меня, были мрачными и непроницаемыми, но я подозревала, что за ними много чего скрывалось.