— Смею напомнить, что в момент нападения на Владыку я стояла в окружении множества эльфов прямо перед глазами Гвория, — сухо проговорила я, пытаясь не выдать дрожью в голосе свои истинные эмоции. — Как ты это можешь объяснить?
— Ну, мало ли. — Дория небрежно поправила белокурую прядь волос, выбившуюся из прически. — Возможности метаморфов на самом деле очень мало изучены. Например, до сегодняшнего вечера лично я не знала, что вы умеете перемещаться в пространстве при помощи зеркальных чар. Вдруг вы так же умеете создавать великолепные иллюзии, полностью повторяющие ваш облик?
— Иллюзии… — задумчиво повторил Гворий. Как-то странно хмыкнул и искоса посмотрел на меня. — Тефна умеет создавать прекрасные обманки, не правда ли? Я уже убедился в этом на собственном опыте.
Я выругалась про себя, но не позволила и тени сомнения или испуга отразиться на лице. Да, лучше бы мне остаться сегодня вечером в покоях Шерьяна. Кажется, дело запахло паленым. Не стоило второй раз прибегать к помощи иллюзии, ох, не стоило. Подумаешь, не попала бы на это злосчастное совещание, ну и что? Не так уж много потеряла бы. А теперь ломай голову, как выкрутиться, не подпалив усы или хвост.
— Не понимаю, о чем ты, — сказала я, старательно удерживая на губах безмятежную улыбку. — Вроде бы, мы уже обсудили произошедшее и пришли к выводу, что твои стражники просто чересчур впечатлительные.
— Ну да, конечно, — с ядовитым сарказмом произнес Гворий. — И Владыке, наверное, просто почудилась здоровенная кошка. А следы от когтей сами возникли.
— Сбавь тон! — осадил его Шерьян, впервые с моего прихода сюда вмешавшись в разговор. — Если ты в чем-то обвиняешь мою жену, то говори прямо, без недомолвок. Считаешь, что это она напала на Владыку?
— А что я еще должен думать? — буквально взвился на месте Гворий. — В моем замке царили тишина и покой, пока сюда не явились вы. Я согласился предоставить Тефне убежище, но даже не подозревал, чем это обернется в итоге. Мои люди гибнут, Шерьян. Гибнут от лап какой-то нечисти. Знаешь, мне уже с трудом удается сдерживать некоторых от самосуда. И все чаще я начинаю задумываться — стоит ли жертвовать своим добрым именем и уважением у придворных во имя какой-то кошки.
— Гворий! — в одно восклицание слились голоса Рикки и Шерьяна. Сын с отцом переглянулись, и дальше продолжил один храмовник: — Думай, что говоришь!
Я опустила голову, не желая, чтобы кто-нибудь заметил болезненную гримасу на моем лице. Какая-то кошка — вот кем я являюсь для Гвория. Как, однако, резко переменилось его отношение ко мне. Или… Или он с самого начала так думал, умело потакая моим чувствам. Прав был мой отец. Пару себе надо искать среди ровни. Никогда метаморфу не построить счастья с сильными мира сего. Что же, сама виновата. Не стоило нарушать первейшую заповедь моих сородичей: не высовывайся, дольше проживешь. А если уж раскрыла свою маску, то делай лапы, пока твоя шкура не пополнила чьи-нибудь охотничьи трофеи.