— Давно уже, — ответил юноша, подтверждая мои наихудшие ожидания. — Владыка снял с тебя ментальный щит сразу после разоблачения Вильканиуса.
— А почему ты мне об этом не сказал?! — возмущенно вопросила я, лихорадочно соображая, о чем именно думала эти дни. Да о чем только не думала! А ведь еще и Шерьян, демоны его раздери, наверняка не отказался от искушения пару раз заглянуть в мои мысли, раз уж Рикки на пустоши даровал ему возможность обходить защиту браслета.
— Как-то удобного случая никак не предоставлялось. — Рикки виновато пожал плечами. — И потом, ты сама изо всех сил избегала меня. Я решил не навязываться.
Я приглушенно застонала. Уж такую-то новость он мне обязан был сообщить! Получается, Рикки теперь знает о том, что я поклялась убить его отца, знает, что помогала владыке, знает, что с трудом сдерживаю зверя в своей душе.
— Знаю, — спокойно подтвердил Рикки. — Но это тема для отдельного и очень серьезного разговора. Вряд ли ты сейчас готова к нему.
Я действительно была не готова ни к какой беседе. Тем более если она коснется Шерьяна и моей клятвы. Рассуждать об этом — все равно что ковыряться в открытой ране, больно, бессмысленно, жестоко.
Рикки понимающе хмыкнул и замолчал, не желая, видимо, силком вытягивать из меня слова. И вовремя. В спальне в этот момент кто-то вскрикнул — громко и отчаянно. Я обмерла от ужаса, узнав голос Гвория. Кинулась было к двери, но Рикки перехватил меня по дороге, прижал к стене, не давая ворваться в комнату.
— Пусти! — зло выдохнула я, готовая в следующий момент вцепиться ему клыками в горло. — Сейчас же.
— Тефна, нельзя! — строго одернул меня Рикки, будто натянул невидимый поводок. — Ты только навредишь Гворию! Если хочешь, чтобы он выжил, — стой здесь.
Я зарычала. Что значит — «стой здесь»? Кто знает, что происходит сейчас за закрытыми дверями. Если Шерьян мог спасти Гвория раньше, то почему ничего не делал? Почему лишь наблюдал, как он медленно, но верно угасает?
— Потому что, — жестко отрубил Рикки. — Мы хотели про вернуть это дело так, чтобы не привлекать внимания Владыки. Ты, наверное, уже сообразила, что тот мечтает избавиться от единственного более-менее приличного наследника. Если бы мы провели ритуал в присутствии Дории, то уже через час Виррейн был бы в курсе происшедшего, Но мы сейчас неспособны вступить в конфликт с правителем эльфийских лесов. Проведенный ритуал некромантии показал, что Виррейн больше не собирается скрывать своих истинных намерений и начал играть в открытую.
— Если бы вы промедлили еще немного, Гворий бы погиб и без участия Владыки, — упрямо возразила я.