— Я бы никогда не пошел на подобное, — слабо выдохнул Гворий,
— Ты уже пошел на это, — С горькой улыбкой напомнила я. — Когда ради призрачной надежды на корону эльфийского правителя отказался взять меня в единственные жены. Конечно, ведь это перечеркивало все твои планы и усилия. Разве подобное можно простить и забыть?
Гворию нечем было ответить. Он сидел, понурившись, и не смел посмотреть мне в глаза. Такой красивый, такой близкий… и такой чужой.
— Прости, — прошептала я еще раз. Повинуясь мгновенному импульсу, прильнула к нему, прижалась так, словно через миг нам суждено было расстаться навсегда. Впрочем, почему «словно»? После этого разговора я собиралась вычеркнуть его из своей жизни, уничтожить саму надежду когда-нибудь быть вместе с ним.
— Ты действительно думаешь, что поступаешь правильно? — чуть слышно спросил Гворий В ответ на мои жестокие мысли.
— Да, — щипнула я, кусая губы, чтобы не расплакаться в последний момент. Не взмолиться — забудь про мои глупости, просто будь рядом! Все уже сказано.
— Я надеюсь, что когда-нибудь все обязательно изменится, и мы будем вместе. — Гворий сжал мои плечи с такой силой, что я едва сдержала приглушенный стон. — Ты меня дождешься?
— Не думаю. — Я мягко освободилась из его объятий. — Гворий, я обычная девушка со своими потребностями и желаниями. Я не могу, да и не хочу тратить свою жизнь во имя призрачной мечты на лучшее будущее. Извини, я и так слишком многое прощала тебе и слишком часто жертвовала собой ради других. У меня осталось не так много жизней, чтобы одну из них извести на ожидание. Понимаешь?
— Вполне. — Гворий печально кивнул. Затем нагнулся и поцеловал меня.
Забавно. Раньше я думала, что наш поцелуй будет чем-то совершенно необыкновенным. Дарующим небывалое наслаждение и счастье. Но нет, этого не произошло. скорее наоборот. Пеплом утрат веяло от этого поцелуя, горечью неминуемого расставания и болью. Но все же, все же мне хотелось, чтобы эта минута никогда не заканчивалась.
— Спасибо. — Гворий наконец с усилием отстранился от меня. Встал и с подчеркнутым уважением поклонился: — Ты — лучшее, что было в моей жизни.
— Ты тоже, — с трудом выдавила я из намертво перехваченного спазмом горла. Глаза дико жгло от невыплаканных слез, которые я не могла, не имела права показать ему.
— Я надеюсь, ты не забыла о своем обещании и не откажешься от небольшого прощального подарка мне? — Гворий криво усмехнулся, уловив мой удивленный взгляд. — День осеннего равноденствия, Тефна. Я хочу, чтобы ты открыла его со мной под руку. Поверь, это будет лишь во благо нам обоим.