– Возвращайся в Лондон, Мелисса, – заявил отец, не потрудившись узнать, какая в Нью-Йорке погода или валютный курс. – Немедленно.
– У меня дела, пап, – попыталась сопротивляться я.
Отец беспардонно фыркнул.
– Я разговариваю с тобой не как папа, а как работодатель.
Нахмурившись, я попыталась понять, о чем он, и тут вспомнила про Олимпийские игры и этикет.
– Я уже думала, ты об этом забыл, – пробормотала я. – Твоя секретарша даже не написала, дошли ли мои письма.
– У моих секретарш, работы невпроворот уклончиво сказал отец. – И нет возможности тратить время на разные банальности.
Я с тоской посмотрела на благодарственные открытки. Быть любезным в наши дни не составляло труда: накупи карточек на все случаи жизни и лишь не забывай отсылать. В голову пришла мысль: не сделать ли оптовый заказ, для целой семьи?
– Ты должна быть здесь в пятницу, к ланчу, – прогремел отец. – В общем, поторопись.
– Но ведь это послезавтра! Не могу же я…
– Боже правый, Мелисса! У тебя отпуск! Какие у отпускников дела? Неотложные встречи с бубликами? Если не принимаешь работу со мной всерьез, не стоило за нее и браться! – строго произнес отец.
По-моему, у меня не было особого выбора. Мы договаривались, что я лишь соберу информацию. Зачем я понадобилась ему в пятницу?
– Я не рассчитывала, что буду вынуждена летать туда-сюда, – сказала я, цепляясь за последнюю соломинку. – У меня и денег-то, наверное, не хватит.
Отец недовольно попыхтел, будто я заявила, что затеваю неслыханное ограбление, и наконец ответил:
– Ладно, я что-нибудь придумаю. Но непременно приезжай. И оденься поприличнее.
– Я всегда прилично одета, – возмутилась я
Отец усмехнулся и прибавил, будто только что об этом вспомнил:
– Да, и купи подарок для мамы, только чтобы не облагался налогом. На выходных у нас юбилей. Фунтов за пятьдесят, найдешь дешевле – лучше. И не пытайся перевезти какую-нибудь ерунду тайно. Мы только-только вытянули из дерьма Аллегру.
– О! Слава богу! – воскликнула я, вздыхая с облегчением. – А Ларс?
– Это не телефонный разговор, – заявил отец. – До пятницы.
Связь прервалась.
Джонатан принял новость с всегдашним спокойствием. Летать по работе из страны в страну давно казалось ему делом обычным. Его взгляд поминутно устремлялся в бумаги от дизайнеров, потому он слушал меня, что называется, в пол– уха.
– Ты убедилась, что отец заказал тебе билеты?
Я кивнула.
– Очаровашка Клаудия прислала по электронной почте подробные данные. Бизнес-класс, туда и обратно.
– Отлично. Молодец старик.
– Боюсь, платить мне в любом случае придется самой.