В 1981 году Эрик Дрекслер написал книгу о перспективах нанотехнологий.
Машины из атомов. Компьютеры из молекул. Приставка «Нано». Десять в минус девятой степени.
...Нет никаких сфинксов в прихожей. Нет. Но могут быть.
Профессиональное воображение.
Я залезаю в ванну и включаю душ. Холодная вода под сильным напором режет тело. Меня трясет...
По темным очкам течет вода.
— Это все, что я помню. Потом я пришел сюда и набрал номер. Скажите, Марат...
— Я не Марат.
— Что?
— Андрей, все нормально. Ты не ошибся номером. Меня зовут Павел. Павел Вяземцев. А Марат — это твой позывной.
— Какой позывной?
— Шпионский, конечно, — смешок в трубке. — Извини, Андрей. Мне нужно кое-что уточнить... Перезвони через десять минут...
Немного позднее тот же Эрик Дрекслер сформулировал проблему «серой слизи».
Если нанороботы выйдут из-под контроля...
— Ты — сотрудник Кризисной Службы... — сказал Павел. — Точнее — старший инспектор второго отдела.
— А кто тогда ты?
— Твой прямой начальник. Ты работаешь под прикрытием. Запоминай. Ты приехал к родителям из Москвы в отпуск погостить. Зовут их...
...Сфинксы в прихожей.
Я поворачиваюсь, и холодная вода бьет мне по шее, по лопаткам, стекает вниз...
Сначала я сказал: не хочу втемную. Хочу помнить. Хочу понимать.
Сейчас поймешь, сказал Павел. А потом долго рассказывал о целях Службы. Очень долго. Катя два раза приносила кофе, и я все ждал, когда ее терпение лопнет.
— Джин, выпущенный из бутылки, — сказал Павел. — Это не атомная бомба, которой сейчас младенца не напугаешь. Это технология с приставкой НМ.
— Это настоящий ужас, — сказал он.
Я пил кофе, смотрел на Катю и начинал понимать.
НМ-лекарства, победившие рак. Здорово. НМ-компьютеры... Просто отлично.
НМ-роботы. НМ-оружие.
НМ-вирусы.
Никогда нельзя быть уверенным, что ты на сто процентов человек.
=== 10^-2 ===
Церковь обнесена зелёным забором с колючей проволокой. Когда-то здесь была зона, а в здании церкви — картофельный склад. С тех пор многое изменилось. Проволока проржавела, забор полинял. В церковь заново внесли иконы. Идут службы. Звонят колокола.
Как определяют начало эпидемии, скажем, холеры? Или кошачьего гриппа?
Больницы переполнены, как трамваи в час пик.
Я на некоторое время задерживаюсь перед входом. Поднимаю руки. Дрожат. Похмельный синдром? Черта с два! Я чист и выбрит. Голубые джинсы, рубашка, серая куртка-ветровка. Внутри меня словно подрагивает стеклянная струна. Охотник должен полагаться на интуицию...
Адреналин.
Я медленно выдыхаю, опускаю руки и вхожу.
В настоящей, большой церкви внутри приятная, несколько даже интимная темнота. Атмосфера. Запах воска. Может быть, даже святости. Обычно я чувствую нечто. Энергию. Разность потенциалов. Нечто. Намоленные иконы, мощи — от них идет вполне материальное тепло.